Kaloja, joilla on sekä uros- että naispuolisia sukupuoliominaisuuksia, pidetään hermafrodiitteina. Hermafroditismi itsessään on naisten ja miesten seksuaalisten ominaisuuksien sekä lisääntymiselinten samanaikainen (tai peräkkäinen) esiintyminen elävässä organismissa.
Ohjeet
Vaihe 1
Monille kalalajeille on ominaista selkeä sukupuolten erottelu ja sen seurauksena biseksuaalinen lisääntyminen. On utelias, että jotkut kalat ovat moniavioisia, kun taas toiset ovat yksiavioisia. Mutta kenties mielenkiintoisimmat kalat ovat hermafrodiitit. Uskokaa tai älkää, jotkut näistä kaloista voivat vaihtaa sukupuolta useita kertoja koko elämänsä ajan. Tällainen yksilö voi toimia sekä naisena että miehenä. Yleensä kaloilla on johdonmukainen hermafroditismi, johon voivat vaikuttaa sekä ympäristön tila että jotkut muutokset niiden populaatiossa.
Vaihe 2
On myös sellaisia hermafrodiittikaloja, jotka ovat elämänsä alussa miehiä ja myöhemmin lisääntymisjärjestelmänsä radikaaleissa metamorfooseissa, muuttumalla täysin toimiviksi naisiksi. Tässä puhumme jo protoandrisesta hermafroditismista. Esimerkiksi meribassiperheen edustajilla on tällainen hermafroditismin muoto. Merivieraat voivat toimia silmiinpistävänä esimerkkinä tällaisista muutoksista: kaikki miehet muuttuvat naisiksi iän myötä.
Wrasse-perheessä havaitaan kuitenkin myös päinvastainen prosessi: tarvittaessa naaraat voivat ottaa kadonneiden urosten paikat. Näin tapahtuu, jos uros poistetaan haavaryhmästä. Tässä tapauksessa vahvin naaras alkaa osoittaa miehen käyttäytymistä, ja kahden viikon kuluttua hänen lisääntymisjärjestelmänsä muuttuu dramaattisesti ja alkaa tuottaa urospuolisia sukusoluja.
Vaihe 3
Kalojen hermafroditismi voi olla paitsi luonnollinen, myös keinotekoinen, mikä tapahtuu minkä tahansa kemikaalin vaikutuksesta. Esimerkiksi Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen amerikkalaiset tutkijat, jotka tutkivat suurten jokien altaita Yhdysvalloissa, tulivat siihen tulokseen, että mutanttikaloja, jotka ovat biseksuaalisia olentoja, esiintyi tietyissä Amerikan jokissa. Kävi ilmi, että sekä pieni- että iso-basso ovat mutantteja hermafrodiitteja. Tutkijat ovat tunnistaneet näiden kalojen tärkeimmät elinympäristöt: Mississippi-joki, Yamp, Columbia, Colorado, Pee Dee, Rio Grande, Colorado, Apalachicola.
Yhdysvaltain osavaltion geologisen tutkimuskeskuksen biologit ovat vakuuttuneita siitä, että tämä ilmiö ei liity näiden kalojen luonnolliseen elämään. Heidän mukaansa on epäilys siitä, että hormonaaliset muutokset näissä olennoissa tapahtuivat heidän kehossaan suuntautumattomien kemiallisten signaalien vaikutuksesta. On syytä huomata, että jotkut tiedemiehet, jotka aiemmin väittivät, että nämä kalat muuttavat sukupuoltaan erilaisten kemikaalien vaikutuksesta, eivät sulje pois mahdollisuutta, että muut tekijät voivat vaikuttaa niihin, koska jotkut näistä olennoista löydettiin yleensä melko puhtaista vesistä.
