Luonnossa on monia erilaisia ampiaisia. Kaikki heistä kuuluvat Hymenopteran perheeseen ja ovat enimmäkseen sosiaalisia hyönteisiä, joilla on erittäin tärkeä elinjärjestys.
Julkiset ja yksinäiset ampiaiset
Sosiaaliset ampiaiset elävät yleensä perheissä, kymmenestä useisiin satoihin yksilöihin. Heillä on vastuunjako yhteisössä. Kuningatar munii ja hoitaa jälkeläisten hyvinvointia, työskentelevät ampiaiset rakentavat pesän ja metsästävät. Yksittäiset ampiaiset tekevät kaiken yksin ja viettävät melkein koko elämänsä tarvitsematta omaa seuraansa.
Vespiary
Ampiaiset rakentavat talonsa jälkeläisten kasvattamiseksi ja ruokimiseksi, joista he huolehtivat koskettavasti, toimittavat ruokaa ja suojaavat eri saalistajien hyökkäyksiltä.
Ampiaisten pesien rakentamisessa käyttämät arkkitehtoniset muodot ja materiaalit ovat niin erilaisia, että niitä tuskin löytyy muualta luonnosta. Suurin osa ampiaisista rakentaa talonsa paperista. Ampiaiset tiesivät paperin hankintamenetelmän kauan ennen kuin kiinalaiset viisaat löysivät tämän materiaalin. Pureskelevat puupaloja, ruohoja ja muita kasvikuituja syljen sisältämien entsyymien avulla hyönteiset saavat selluloosaa, josta valmistetaan pieniä ohuita paperiarkkia. Liimaamalla ne yhteen erityisellä tavalla ampiaiset saavat paperikennoja. Kampaat kiinnitetään pintaan suoraan tai ohuen "jalan" avulla, mikä auttaa säätelemään lämpötilaa ja suojaamaan pesää ja siinä olevia toukkia ylikuumenemiselta.
Yksittäiset savimassat rakentavat pesiä, kaivavat reikiä maahan, mihin ne vetävät myrkkyn halvaantuneen rasvan toukan ruokkimaan jälkeläisiä, ja munivat sen päälle munan. "Elävien säilykkeiden" mukana toimitettu toukka voi kehittyä turvallisesti ja tyydyttävästi ennen nukkumista.
Puuseppä ampiaiset rakentavat pesiä repimällä reikiä mätään puuhun ja viimeistelemällä pesän pinnan sisäpuolelta eräänlaisella "paperitapetilla" vahvuuden ja hygienian vuoksi. Ampiaisten savenvalajat veistävät savesta alkuperäisiä "kasetteja" munia varten. Jotkut ampiaiset pystyvät jopa käyttämään työkaluja. He peittävät pesänsä ja peittävät uran sisäänkäynnin pienillä kivillä, jotka he löytävät ja tuovat pesään voimakkaiden alaleuansa avulla.
Suuret yksinäiset ampiaiset, kuten skoli ja hornetit, eivät rakenna taloja ollenkaan. He löytävät valtavia kovakuoriaisten toukkia kasa humusta ja lantaa, munivat munansa niihin. Ampiaisten toukka kuoriutuu yksin, syö sille säilytetyn herkun ja nukkuu.
Näin elävät älykkäät ampiaiset - väsymättömät metsästäjät ja huolehtivat vanhemmat.
