Tutkijat pitävät melkein 13% kaikista hämähäkilajeista hevosperhettä, mikä on osa araneomorfisten hämähäkkien luokkaa. Tämän lajin edustajista voidaan erottaa yli 550 erilaista sukua ja 5000 lajia.
Hyppähämähäkkien ominaisuudet
Kilpailuhevosperheeseen kuuluvilla hämähäkeillä on yleensä hyvä näkö, mikä on välttämätöntä sekä navigoinnissa että onnistuneessa metsästyksessä. Bimodaalisen hengityselimistön kanssa he käyttävät keuhkoja ja henkitorvijärjestelmää.
Hyppyhevoset elävät melko erilaisissa paikoissa - niitä löytyy sekä trooppisista metsistä, aavikoista ja puoliaavikoista että jopa vuorilta. Kuten tutkijat todistavat, Euophrys omnisuperstes -lajien edustajia löydettiin jopa Everestin huipulta - Vanless teki tämän vuonna 1975. Kilpailuhevosia voidaan kuitenkin usein nähdä kaupungeissa, joissa yleiset Salticus scenicus -lajin edustajat paistavat auringossa piiloutuen kivi- ja tiilipinnoille.
Kaikilla hyppähämähäkeillä on kahdeksan silmää, jotka on järjestetty kolmeen riviin. Ensimmäisen rivin suurimpien ja liikkuvimpien neljän silmän avulla hevoset paitsi tunnistavat esineiden muodon, myös saavat käsityksen eri väreistä. Toinen rivi, joka sijaitsee pään keskellä, sisältää kaksi pienintä silmää. Kolmas rivi, joka sijaitsee melkein pään ja rinnan reunalla, muodostuu kahdesta melko suuresta silmästä.
Kilpailuhevoset, toisin kuin muiden perheiden hämähäkit, pystyvät myös kiipeämään lasia ja vastaavia pintoja jalkojensa erittäin pienten karvojen ja kynsien ansiosta.
Hyppähämähäkkien metsästysominaisuudet
Yleensä kilpahevoset metsästävät aktiivisesti päivällä ja valitsevat erilaisia hyönteisiä ruoka-aineiksi. On olemassa mielipide, että hyppääjien (tunnetaan myös nimellä hyppyhämähäkit) nimi on velkaa heidän nimensä metsästystavastaan. Hyppäämällä uhreilleen heidän on laskettava hyppyn pituus erittäin tarkasti, koska tulos riippuu tästä.
Näillä hämähäkeillä on erittäin kehittynyt sisäinen hydraulijärjestelmä, joka antaa heille ainutlaatuisen kyvyn muuttaa raajojen kokoa verenpaineen muutosten vuoksi. He käyttävät tätä ominaisuutta aktiivisesti metsästyksen aikana - saalista tavoitellessaan he hyppäävät ja supistavat ruumiinsa lihaksia. Tämän seurauksena raajojen nestepaine nousee kehoon verrattuna ja jalat alkavat liikkua nopeasti. Tämän seurauksena kilpahevoset pystyvät hyppäämään matkoilla, jotka ylittävät huomattavasti heidän oman ruumiinsa koon, minkä vuoksi perhettä kutsutaan kilpailijoiksi. On mielenkiintoista, että valmistautuessaan hyppyyn hämähäkit vakuuttavat itsensä kiinnittämällä oman verkon langan "lähtökohtaan".
Hämähäkkien väritys tulee myös erittäin hyödylliseksi metsästyksen aikana - osa hevosista maalataan samalla tavalla kuin muurahaiset, kovakuoriaiset ja väärät skorpionit. Siksi he voivat lähestyä uhrejaan lähempänä, esittäen olevansa täysin vaarattomia hyönteisiä.
