Vaatimattomasta koostaan huolimatta tsetse-kärpässi on yksi vaarallisimmista eläimistä. Sen puremat voivat aiheuttaa kuolemaan johtavia sairauksia, jotka tappavat merkittävän osan Afrikan väestöstä.
Missä tsetse-lentää elää
Tämä hyönteinen elää trooppisessa ja subtrooppisessa Afrikassa. Tsetse on koko perhosuku, johon kuuluu useita lajeja. On tiettyjä lajeja, jotka elävät metsissä, savannissa ja rannikkokaistalla. Siten näitä hyönteisiä esiintyy melkein missä tahansa elinympäristössään. Tsetse ovat samanlaisia kuin tavalliset kärpäset, jotka ovat levinneet keskikaistalla. Heillä on sama koko - 1-1,5 cm, tyypillinen harmahtava väri ja suuret silmäsilmät. Ne voidaan erottaa vain terävistä kärsimyksistään ja siipistään, jotka kärpäset taittavat ristikkäin päällekkäin. Jos tyypillisen kotikärpänen ruokaa on jäämiä ihmisen pöydästä ja porkkanasta, tsetse ruokkii nisäkkäiden verta.
Tsetse-perho ei hyökkää seepraan. Luonteenomaisen värinsä takia tsetse ei koe sitä elävänä olentona.
Miksi tsetse on vaarallista
Itse kärpäsen purenta on vaaraton, mutta hyönteinen kantaa trypanosomilajia, jotka aiheuttavat vakavia sairauksia ihmisillä ja eläimillä. Koska terveydenhuollon kehitys on vähäistä Afrikan mantereella, monet ihmiset kuolevat näihin sairauksiin. Yksi tsetse-pureman vakavimmista seurauksista on unisairaus tai afrikkalainen trypanosomiaasi. Ensimmäinen merkki tästä tilasta on kutiava punainen kipeä pureman kohdalla. Myöhemmin potilaan lämpötila nousee, pään ja lihasten kipu ilmestyy ja imusolmukkeet turpoavat. Myöhemmissä vaiheissa tartunnan saaneesta henkilöstä tulee sekava, unelias, ärtyisä ja hämmentynyt. Viimeisessä vaiheessa potilas kokee vaikeuksia liikkumisessa ja puheessa ja lopulta kuolee. Kivulias tila voi kestää useita vuosia. Keskimäärin yli 10000 ihmistä kärsii trypanosomiaasista vuosittain. Suurten epidemioiden aikana tauti vaikutti noin 50 prosenttiin koko mantereesta.
Kongossa on eniten unitautitapauksia.
Unisairauden vaara on, että sitä on vaikea diagnosoida. Se vaikuttaa yleensä köyhien alueiden ihmisiin, jotka eivät ole huolissaan äkillisestä heikkoudesta tai päänsärystä. Usein he hakeutuvat lääkäriin myöhemmässä vaiheessa, kun potilaalla alkaa olla mielenterveysongelmia. Tauti on myös vaarallinen, koska se tarttuu lapseen tartunnan saaneelta äidiltä. Taudin diagnosointi on melko vaikeaa - se sisältää veri- ja aivo-selkäydinnestetestien ottamisen. Hyvin harvoilla afrikkalaisilla laboratorioilla on kyky suorittaa tällaisia testejä. Kehittyneet maat auttavat Afrikkaa torjumaan unisairauksia seulomalla säännöllisesti köyhien alueiden ihmisiä ja tarjoamalla ilmaisia lääkkeitä.