Kissat ovat erittäin sitkeitä, he voivat toipua itsenäisesti haavoista ja selviytyä myös putoamisesta 9. kerroksesta, vaikka huomattiin: kissat laskeutuvat aina tassuilleen.
Luonnon antama kissojen hämmästyttävä kyky laskeutua tassuilleen mistä tahansa hyppystä on - suojaava refleksi. Kun jokin kissa putoaa koosta riippumatta, hän kohdistaa ruumiinsa välittömästi laskeutumispaikkaan nähden. Tämä nopea reaktio johtuu vahvasta vestibulaarisesta laitteesta.
Kissojen salaisuutta autettiin selvittämään ranskalaisen Étienne Jules Mareyn hidastettu valokuva. Sarja hänen valokuvistaan osoitti selvästi, miten kissat tekivät friikkiään.
Fysiologia
Tutkijat ovat havainneet, että kissa hyppäämällä käännöksellä tekee kaiken saman mallin mukaisesti: ensin se kääntää päänsä ja sitten kaulansa ja ruumiinsa siten, että ne ovat samalla suoralla päällään.
Putoamisen jälkeen kissa vetää jalkansa ja hännän kehoon kiihdyttääkseen lentohetkeä, ja heti kun maa on lähellä, vapauttaa heti tassunsa turvallista laskeutumista varten. Laskeutuessa eteenpäin ojennetut tassut pehmentävät putoamisen vaikutuksia. Tässä on syytä huomata selkärangan hämmästyttävä joustavuus, joka ohjaa ja kohdistaa tarkasti eläimen kehoa. Salaisuus on monissa linkeissä: kissalla on 30 niitä, kun taas ihmisellä on vain 24.
Samalla kaikilla kissoilla Achilles-kantapää on kohdunkaulan nikama, joka pääsääntöisesti ei kykene kompensoimaan putoamisen aikana annettua impulssia, ja laskeutuva kissa lyö päänsä pintaa vasten, murtumalla kuono.
Vauhdin säilyttäminen
Yksi selityksistä tassuilleen laskeutumiselle on ns. Vauhdin säilymislaki, jonka mukaan putoamisen yhteydessä kissa pyörittää ruumiinosiaan eri suuntiin kääntyen haluttuun asentoon, kun taas kiertomomentti pysyy muuttumattomana. Kissan häntä toimii eräänlaisena ohjauspyöränä ja auttaa kiertämisessä. Tämä kyky laskeutua on synnynnäinen, ja jo kahden kuukauden kuluttua kissanpentu pystyy hallitsemaan kehoaan niin, että hyppyeltä laskeutuessaan se on aina vaakasuorassa asennossa.
Totta, kun hyppää suurelta korkeudelta tai odottamattomalta pudotukselta, kaikilla kissoilla ei ole aikaa ryhmittyä kunnolla - näin ollen loukkaantumiset. Tassujen hyvä iskunvaimennuskyky ja selkärangan joustavuus pelastavat eläimen kuolemasta. Yleisin vamma tällaisesta pudotuksesta on puristunut hermo ja sen seurauksena takaraajojen immobilisointi. Tällaisia vaurioita ei hoideta melkein koskaan, ja siksi eläinlääkärit tarjoavat joko erityisiä kävelijöitä tai eläimen eutanasiaa.
