Syyskuun alussa tiedotusvälineet julkaisivat sensaatiomaisia uutisia - Venäjän presidentti Vladimir Putin vie parven valkoisia nostureita talvelle seuraamalla heitä moottoriripulipulla edessään. Tällaiset uutiset saivat monet venäläiset hymyilemään, mutta tiedotusvälineet perustuvat hyvin todellisiin tosiseikkoihin.
Venäjän presidentti Vladimir Putin ei ole ensimmäinen kerta, kun yritetään kiinnittää huomiota uhanalaisten eläinlajien ongelmiin - varsinkaan kauan sitten hänet voitiin nähdä Ussurin taigassa tutkiessaan paikallisia tiikereitä. Nyt hänen huomionsa on herättänyt Siperianosturit - valkoiset nosturit, joiden määrä vähenee tasaisesti.
Venäjällä on kaksi näiden lintujen populaatiota, Yamalissa ja Obin alajuoksulla. Viimeksi mainitun väestön koko on viime vuosina jatkuvasti pienentynyt ihmisten elinympäristöjen kehityksen vuoksi. Tutkijat ovat yrittäneet pelastaa linnut kasvattamalla ne vankeudessa, mutta esiin on tullut uusi ongelma - "kotimaiset" nosturit eivät tiedä tarkalleen, mihin heidän pitäisi lentää talvehtimaan, heillä ei yksinkertaisesti ole ketään, joka näyttää tietä. Luonnollisissa olosuhteissa nuoret nosturit matkustavat vanhempien ja muiden reittiä tuntevien lintujen seurassa, myöhemmin he itse näyttävät tien nuoremmalle sukupolvelle. Nyt tämä luonnollinen prosessi on häiriintynyt, tutkijat yrittävät löytää tapaa näyttää nuorille Siperianostureille tie talvehtimispaikkoihin.
Yksi käytännössä jo osittain testatuista vaihtoehdoista on, että nosturiparvi seuraa valkoista riippuliitintä, joka näyttää tien. Sterkhovit opetetaan etukäteen olemaan pelkäämättä laitetta; he tekevät pieniä koulutuslentoja sen kanssa. Tutkijat toivovat, että he pystyvät johtamaan linnut talvialueelleen Uzbekistaniin.
Perinteisesti siperianosturit talvehtivat Iranissa, mutta tapaan liittyy suuria vaikeuksia - erityisesti Iranin ja Pakistanin metsästäjät ampuvat lintuja. Siksi päätettiin tarjota Siperianostureille turvallisempi paikka Uzbekistanissa, jossa myös muut nosturilajit talvehtivat. Totta, sielläkin polku on hyvin kaukana, joten nuoret valkoiset nosturit seuraavat moottoriohjainta vain matkan ensimmäisessä vaiheessa. Lisäksi tiedemiehet odottavat kiinnittävänsä ne harmaisiin nostureihin, joiden kanssa Siperianosturit pääsevät talvehtimispaikkaan.
Jos Venäjän presidentti ei olisi osallistunut kokeiluun, "Toivon lento" -hanke olisi tuskin herättänyt niin paljon lehdistön huomiota. Siitä huolimatta he alkoivat puhua hänestä, verkosta löytyy lukuisia kommentteja tästä aiheesta. Joku kritisoi Putinia populismista, kun taas toiset pitävät päinvastoin presidentin osallistumista tähän toimintaan uskomalla, että se auttaa kiinnittämään yleisön huomion harvinaisia lintuja ja eläimiä koskeviin ongelmiin.
