Kilpikonna on kylmäverinen eläin, joka pystyy hidastamaan aineenvaihduntaa puoleen riippuen ympäristöolosuhteista ja kehon yleisestä kunnosta. Aikuiset voivat mennä ilman ruokaa jopa 90 päivään samalla kun menettävät jopa 40% painostaan ja käyttävät kehon rasvavaroja. Eläimen pitkäaikainen nälkään johtaminen johtaa kuitenkin vakavaan uupumiseen ja peruuttamattomiin seurauksiin kehossa.
Useimmiten kilpikonnan kieltäytyminen ruoasta liittyy muutoksiin sen pito-olosuhteissa, vuodenaikana tai minkä tahansa taudin esiintymisessä. Erityisten kliinisten oireiden puuttuessa aliravitsemus voi johtua sepsiksestä, munuaisten vajaatoiminnasta tai muista vakavista sairauksista. Eläinlääkäri ottaa kauden huomioon diagnoosia tehdessään. Loppujen lopuksi kilpikonnat lokakuusta tammikuuhun reagoivat lyhyeen päivänvaloon alkavat syödä vähemmän. Kun terraarion lämpötila nousee ja päivänvalon kesto kasvaa, kilpikonnat syövät jälleen. Lattia huoneistossa. Terveelliset kilpikonnat alkavat syödä 1-2 päivän kuluessa talviolosuhteista, kun terraario lämmitys on kytketty päälle. Jos kilpikonna ei syö, kun lämpötila nousee ja päivänvalo nousee, on tarpeen suorittaa tutkimus eläinlääkäriin ja aloittaa tarvittaessa hoito. Loppujen lopuksi kilpikonnien talvehtiminen liittyy paitsi ruoan, myös veden kieltäytymiseen. Tähän liittyy sellaisia epämiellyttäviä seurauksia kuin glukoosin ja vitamiinien määrän lasku, veren pitoisuus, aineenvaihdunnan seurauksena muodostuvien myrkyllisten tuotteiden määrän nousu. Kilpikonnan kuivumisen ja uupumisen vakavimmat seuraukset ovat maksan ja munuaisten vajaatoiminta. Jos lemmikki näyttää hyvältä, mutta kieltäytyy ruokinnasta, on tutkittava silmät. Joskus sidekalvotulehdus voi olla syynä nälkään; jos kilpikonna ei syö, mutta on aktiivinen eikä näytä laihtuneelta, se voi olla seksuaalisesti aktiivinen uros. Yleensä tänä aikana eläinten ruokahalu vähenee.
