Kottaraimet ovat varhaisimpia kevään ilmoittajia. Kokonaisina parvina he saapuvat kotimaahansa helmikuussa tai maaliskuussa, kun kadulla on vielä lunta. Kottarainen on laululintu. Lämmön alkaessa uros ilmestyy linnustojen viereen ja aloittaa laulunsa.
Ketkä ovat kottaraisia?
Kottaraiset ovat kottaraisten perheeseen kuuluvia laululintuja. Eläintieteellisen luokituksen mukaan tähtivarjostimiin kuuluu 10 lintulajia, jotka eroavat toisistaan vähän ulkoisesti ja elämäntavallaan. Tämän lintusuvun yleisin edustaja on tavallinen kottarainen. Näiden lintujen tutustumista tulisi jatkaa hänen esimerkillään.
Miltä tavallinen kottarainen näyttää?
Kärpänen on pieni lintu, jonka ruumiinpituus on 18–21 cm ja siipien kärkiväli jopa 39 cm. Tämä olento painaa enintään 17 g. Kottaraiden ulkonäkö jättää paljon toivomisen varaa: tämän linnun ruumis on massiivinen, ja niska on käytännössä näkymätön. Tämä tekee heistä hieman hankalia. Kärpänen nokka on pitkä, terävä ja hieman kaareva. Nämä linnut tunnetaan paitsi lyhyistä kaulistaan, myös pienistä siipistään.
Höyhenpeite aikuisten naisten ja miesten selässä, rinnassa ja kaulan takaosassa ei ole erilainen: höyhenet ovat mustia ja metallisen kiillon. Näiden lintujen häntä on myös lyhyt (jopa 6, 8 cm pitkä). Jalat ovat punaruskeat. Suurin ero miesten ja naisten välillä ilmenee rintojen höyhenissä: miehillä ne ovat pitkänomaisia ja naisilla lyhyitä ja siroja. Lisäksi miehillä on sinertävä nokan pohja, kun taas naisilla on punaisia täpliä tässä paikassa.
Tavallisten kottaraisten elämäntapa
Tavalliset kottaret ja muut kottaret elävät missä tahansa aukkoja. Nämä linnut tottuvat melko helposti ja nopeasti uusiin asutuskohteisiin ja tekevät täysin ilman luonnollisia onttoja. Ornitologit tarkkailevat usein, kuinka kottaraiset järjestävät asuntonsa seinien reikiin, kivien halkeamiin. Mutta näiden lintujen pääasiallinen asuinpaikka on linnut, joiden ansiosta nämä olennot ovat saaneet suuren suosion ihmisten keskuudessa. Luonnossa jotkut tähtitaistelulajit asettuvat lehtipuumetsään ja ruokkivat raivoissa ja niityillä.
Pesät rakentavat ja varustavat yksinomaan naiset. Miehet eivät halua osallistua tähän. Vain joskus uros voi tuoda jonkinlaisen ruohoterän tai oksan myötävaikuttaakseen rakentamiseen, vaikkakaan ei isoon. Aamulla ja illalla tähtitaivat istuvat oksilla, kahisevat mustia siipiään ja laulavat kuulostavia kappaleitaan. Heidän laulunsa on täynnä erilaisia ääniä, koska tähtitaivas on kuuluisa jäljittelijä. He kopioivat taitavasti muiden lintujen äänet, sammakoiden kurkistuksen ja monia muita ääniä.
Tähtitaivas antaa ihmisille kaiken mahdollisen avun ja suojelee maataloutta hyönteisten tuholaisilta. Nämä linnut vartioivat peltoja, hedelmätarhoja ja hedelmätarhoja ollessaan ihmisen todellisia ystäviä. Nämä olennot juoksevat koko päivän peltojen ja puutarhojen läpi katsellen lehtien ja ruohon alle keräten ruokaa perimilleen. Kottaraiset ruokkivat pesimäaikana hyönteisiä, matoja, hämähäkkejä ja toukkia ja istuttavat ruokaa loppukesällä. Jo elokuussa monet kottaraiset alkavat vähitellen lentää lämpimille alueille talveksi: ne lentävät Etelä-Eurooppaan ja Pohjois-Afrikkaan. Tavalliset tähtitaivat talvehtivat usein Keski-Euroopassa.
