Käärmeet kuuluvat matelijoiden alaryhmään, niitä on hyvin paljon ja niitä esiintyy kaikilla mantereilla paitsi Antarktista. Uskotaan, että käärmeillä on huono näkö ja kuulo. Tästä tosiasiasta huolimatta se on tällä hetkellä yksi menestyneimmistä metsästäjistä.
Käärme näky
Oikeudenmukaisesti käärmeet eivät ole niin sokeita kuin yleisesti uskotaan. Heidän näkemyksensä vaihtelee suuresti. Esimerkiksi puukäärmeillä on melko terävä näkö, ja maanalaisen elämäntavan harrastajat pystyvät erottamaan valon vain pimeydestä. Mutta suurimmaksi osaksi he ovat todella sokeita. Ja sulatuskaudella he voivat yleensä puuttua metsästyksen aikana. Tämä johtuu siitä, että käärmeen silmän pinta on peitetty läpinäkyvällä sarveiskalvolla ja sulamisen aikana se myös irtoaa ja silmät samenevat.
Käärmeen valppauden puute kompensoidaan kuitenkin lämpöherkkyyselimellä, jonka avulla he voivat seurata saaliin lähettämää lämpöä. Jotkut matelijat pystyvät jopa seuraamaan lämmönlähteen suuntaa. Tätä elintä kutsuttiin lämpöpaikantimeksi. Itse asiassa se sallii käärmeen "nähdä" saaliin infrapunaspektrissä ja metsästää onnistuneesti jopa yöllä.
Käärme huhu
Kuulon osalta väite, että käärmeet ovat kuuroja, on totta. Niistä puuttuu ulompi ja keskikorva, ja vain sisempi on melkein täysin kehittynyt.
Luonto antoi käärmeille korkean tärinäherkkyyden kuuloelimen sijasta. Koska he ovat kosketuksissa maan kanssa koko kehollaan, he ovat erittäin tietoisia pienimmistäkin tärinöistä. Käärmeääniä kuitenkin havaitaan edelleen, mutta hyvin matalalla taajuusalueella.
Käärmeen haju
Käärmeiden tärkein aistielin on heidän yllättävän hienovarainen haju. Mielenkiintoinen vivahde: upotettuaan veteen tai haudattuina molemmat sieraimet sulkeutuvat tiiviisti. Ja mikä on vielä mielenkiintoisempaa - haistamisprosessissa on suoraan mukana pitkä haarukka, joka on haarautunut loppuun.
Kun suu on suljettu, se työntyy ulos yläleuan puoliympyrän muotoisen loven läpi ja nielemisen aikana se piiloutuu erityiseen lihaksen emättimeen. Kielen usein värähtelemällä käärme sieppaa mikroskooppiset hajuainepartikkelit ikään kuin ottaisi näytteen ja lähettää ne suuhun. Siellä hän painaa kielensä kahta kuoppaa ylemmässä kitalaessa - Jacobsonin urut, joka koostuu kemiallisesti aktiivisista soluista. Juuri tämä elin antaa käärmeelle kemiallista tietoa siitä, mitä ympärillä tapahtuu, mikä auttaa häntä löytämään saaliin tai havaitsemaan saalistajan ajoissa.
On huomattava, että vedessä elävillä käärmeillä kieli toimii yhtä tehokkaasti veden alla.
Käärmeet eivät siis kirjaimellisesti käytä kieltään makun määrittelemiseen. He käyttävät sitä elimen lisäyksenä hajujen havaitsemiseen.
