Liskoja sisältävät kameleontit tunnetaan hämmästyttävästä ominaisuudesta - ne pystyvät vaihtamaan väriä niin, että ne sulautuvat ympäristöönsä mahdollisimman paljon. Tämä kyky antaa heille paitsi metsästää onnistuneesti myös piiloutua vihollisilta. Matelijan värin muuttaminen kestää yleensä enintään 30 sekuntia.
Viime vuosina on tullut erittäin suosituksi, että kotona on erilaisia eksoottisia eläimiä lemmikkinä. Kameleontti ei ollut poikkeus. Tämän matelijan omistajien tulisi kuitenkin ottaa huomioon se tosiasia, että kameleontit ovat erittäin hitaita, kiireettömiä. Siksi heidän katsominen elää terraariossa ei ehkä ole kovin jännittävää. Lisäksi näillä liskoilla on luonnollisesti heikko kuulo, joskus näyttää jopa siltä, että kameleontti ei kuule mitään. Erittäin innokas näkö kompensoi tämän ominaisuuden.
Kun kameleontti saa saaliinsa kielellään, se sulkee aina silmänsä. Tämä ei ole oivallus, vaan suojarefleksi, jotta se ei vahingoita silmiä. Muutama yllättävä tosiasia tämän matelijan näköstä ja silmistä:
- kameleontti pystyy näkemään maailman ultraviolettispektrissä;
- matelijan silmät on suunniteltu siten, että ne voivat pyöriä eri suuntiin;
- näillä epätavallisilla eläimillä ei ole silmäluomia tavallisessa mielessä; heidän silmäluomensa ovat sulautuneet, niissä on pieniä reikiä, joiden kautta kameleontti katsoo maailmaa;
- lisko pystyy katsomaan samanaikaisesti kahteen eri suuntaan, kokematta kuitenkaan mitään epämukavuutta.
Kameleontti vaatii kirjaimellisesti sekunnin murto-osan kiinni uhrinsa. Uskotaan, että nuori matelija pystyy viiden sekunnin kuluessa kiinni ja syömään jopa 4 hyönteistä. Kun kameleontti metsästää, hän on täysin keskittynyt ja liikkumaton. Terävä näkö auttaa liskoa näkemään pienimmänkin saaliin jopa 10 metrin etäisyydellä.
Kun kameleontti havaitsee vaaran, hän jäätyy ja alkaa turvota. Sellaisina hetkinä visuaalisesti se näyttää suuremmalta. Tähän mennessä tunnetaan yli 160 näiden liskojen lajia, joiden suurin ruumiinpituus rauhallisessa asennossa voi olla 60 senttimetriä. Mutta matelijan kieli on vielä pidempi, usein se on 2 kertaa suurempi kuin ruumiin koko. Pienin kameleontti on kooltaan vain 3 senttimetriä.
Huolimatta siitä, että kameleontti pystyy helposti sopeutumaan ympäristöön sulautumalla sen kanssa, nukkumistilassa se ei voi muuttaa väriä. Lisäksi pimeyden tullessa matelijan väri muuttuu vähemmän kylläiseksi, minkä vuoksi jopa naamioitu kameleontti on havaittavissa. Siksi luonnossa liskot haluavat mieluummin valita yöksi syrjäisimmät paikat, joihin saalistajat eivät pääse heihin.
Kummallista, että ympäristö ei vaikuta vain kameleontin sävyyn. Kun matelija on peloissaan, hermostunut, nälkäinen tai janoinen, sen väri voi muuttua. Jos eläin on äkillisesti loukkaantunut, sairas tai vakavasti uupunut, sen iho muuttuu ruskeaksi tai jopa mustaksi.
Mielenkiintoinen tosiasia: Juuri sanalla "kameleontti" on antiikin kreikkalainen alkuperä. Sen kirjaimellinen käännös on "savileijona".
On väärinkäsitys siitä, että kameleontilla on sarvet. Tietenkin joillakin matelijalajeilla on pienet sarvet, mutta niitä esiintyy vain miehillä.
Kameleontit eivät ole satavuotiaita. Ainoastaan näiden matelijoiden tiettyjen lajien edustajat elävät 10-20 vuotta. Pohjimmiltaan liskon elinikä on 1,5-2 vuotta. Tänä aikana naaras voi munia useita kertoja. Yksi kytkin sisältää yleensä 30-45 kivestä.
Luonnossa nämä epätavalliset matelijat elävät mieluummin ryhmissä. Ne voivat kokoontua pieniin 5-7 yksilön parviin. Kotona kameleontti pystyy olemaan yksin.
