Afrikan mantereelta löytyy monia erilaisia eläinlajeja, jotka ovat harvinaisia muualla planeetalla. Niistä on syytä huomata hyeenat, jotka ovat lihansyöjiä, kissojen alalajia. Nämä eläimet kuuluvat samannimiseen hyeenaperheeseen.
Tuskin on olemassa yhtä mieleenpainuvaa olentoa kuin hyeena. Paksu ja lyhyt kuono, kalteva selkä, mädäntynyt haju, ulvonta, joka muistuttaa vastenmielistä ihmisen naurua - kaikkea tätä voidaan kutsua tämän eläimen ominaispiirteiksi.
Hyeenaperhe on lihansyöjäisäkkäitä, joita on 4 lajia. Raidallinen, täplikäs, ruskea ja savi susi - tutkijat tuntevat tällaiset hyeenalajit. Yksilön keskimääräinen pituus on 1,5 m, paino 70 kg, väri punertavasta keltaharmaaseen, raidat tai täplät. Hyeenien elinympäristö on Saharan eteläpuolinen Afrikka ja Euraasian manner.
Hyenat ruokkivat sekä tuoretta lihaa että raakaa. Ruoansulatusjärjestelmä on suunniteltu siten, että se pystyy sulattamaan lihan, luut ja ihon. Mutta hyeenat eivät ole vastenmielisiä vesimelonien ja melonien mehukkaalla massalla nauttimisesta. Heillä on erinomainen haju, jolloin ne voivat haistaa saalista useiden kilometrien päässä.
Hyenat elävät matriarkaalisissa parvissa. Johtamistavoitteena naiset järjestävät tappavia taisteluja. Nainen hyeena on esimerkillinen äiti. Hän ruokkii vauvoja, jotka ovat syntyneet avoimilla silmillä ja täysillä hampailla, jopa 20 kuukautta.
Ylösnostettu häntä on merkki korkeasta parvesta. Uskotaan, että hyeenat ovat hermafrodiitteja, mutta näin ei ole. Se on vain, että naisten ja miesten sukuelimet ovat hyvin samanlaisia, mikä hämmentää ei-ammattimaisia eläintieteilijöitä.
