Planeetaltamme on vaikea löytää hämmästyttävämpää eläintä kuin platypus, jota muuten kutsutaan platypusiksi. Asuu Australian ja Tasmanian itäisillä laitamilla ja keskialueilla. Tämä evoluutioprosessissa syntynyt väli-eläin on yksi maapallolla olevista munasarjaeläinten nisäkäslajeista.
Tätä hämmästyttävää eläintä voidaan kutsua turvallisesti uimalinnuksi. Sen ulkonäkö on ainutlaatuinen. Platypus-runko muistuttaa saukkoa tai majavaa, ja nenän sijasta siinä on ankka-nokka. Tummanruskea turkki on sileä, silkkinen ja kiiltävä. Lyhyet jalat päättyvät liikkuviin uimakalvoihin ja kynsiin, jotka on sovitettu reikien kaivamiseen. Pään molemmilla puolilla platypusissa on posketaskut ruokatarvikkeiden varastointiin. Hän kuulee täydellisesti sisäkorvilleen, eikä hänen korvakorujaan ole.
Platypus ui huomattavasti, mutta ei voi hengittää veden alla, joten se paljastaa nokkansa kärjen sieraimilla veden pinnan yläpuolelle.
Platypus asuu mieluummin lähellä hiljaisia jokipuroja: se kaivaa reikiä jyrkkien rantojen lähelle kahdella uloskäynnillä: yksi veden alla, toinen rannalla. Joskus urien pituus on 15 metriä. Vietetään turvakodissa koko päivänvalon, ja metsästää vain yöllä. Se ruokkii hyönteisiä, matoja ja nilviäisiä.
Naaraspuolinen platypus varustaa itsensä minkillä pesän alla, vuoraa sen lehdillä, ruoholla, ruokolla, munii ja hautoo niitä palloon käpertyneenä. Vauvat näyttävät sokeilta ja avuttomilta, heitä ruokitaan äidinmaidolla.
Platypusia on erittäin helppo kesyttää, mutta se ei selviydy vankeudessa, jopa Eurooppaan on melkein mahdotonta ottaa sitä.
