Korppikotka (Macrochelys temminckii) on kotoisin Pohjois-Amerikan makean veden vesistä. Luonnossa sen populaatiot löytyvät Yhdysvaltojen kaakkoisosavaltioista: Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee ja Texas.
Elinympäristö ja elämäntapa
Korppikotka elää Meksikonlahden altaan suurissa jokissa. Kuten Mississippi ja Missouri. Ja myös niiden sivujoissa, järvissä, suoissa ja niihin liittyvissä kanavissa. Aikuiset kilpikonnat suosivat syviä paikkoja. Pennut voivat elää matalissa vesimuodoissa.
Korppikilpikonnat viettävät suurimman osan ajastaan vedessä. Vain naiset menevät pitkälle maalle pesimäaikana. Kilpikonnat voivat pysyä veden alla 40-50 minuuttia ilman pintaa.
Korppikotkat ovat lihansyöjiä. Heidän ruokavalionsa perustuu kaloihin, äyriäisiin ja muihin kilpikonniin. He syövät myös sammakoita, käärmeitä, etanoita, matoja, äyriäisiä, hyönteisiä ja vesikasveja. He voivat ruokailla keskikokoisilla jyrsijöillä: nutrialla, oravilla, myskillä ja muilla.
Nämä kilpikonnat eivät myöskään halua halveksuntaa. Sillä on tärkeä rooli makean veden ekosysteemeissä. He suorittavat siivoojien, jokien ja järvien järjestäjien tehtävän.
Kilpikonnat metsästävät, useimmiten yöllä. He voivat kuitenkin tehdä sen päivällä. Totta, hyvin omaperäisellä tavalla. Kilpikonna makaa pohjalla, avaa suunsa ja liikuttaa kieltään, kuten mato. Vietetty uhri itse ui suuhunsa.
Mielenkiintoisia seikkoja
Korppikotkan latinankielinen nimi on Macrochelys temminckii. Se on nimetty niin kunniaksi hollantilaisen aristokraatin ja eläintieteilijän Coenraad Jacob Temminckin, Leidenin luonnonhistoriallisen museon aloittajan ja ensimmäisen johtajan kunniaksi.
Macrochelys temminckii on suurin makeanveden kilpikonnista. Aikuiset kilpikonnat painavat 68-80 kiloa. Kuoren pituus on 40,4-80,8 senttimetriä. Miehet ovat yleensä suurempia kuin naiset.
Jotkut yksilöt saavuttavat paljon suuremmat koot. Vuonna 1937 Kansasista pyydettiin vahvistamaton korppikotka, jonka paino oli 183 kiloa. Tiedetään, että 16-vuotias jättiläinen, joka painaa 113 kg (249 paunaa), asui Sheddin akvaariossa Chicagossa. Vuonna 1999 osana jalostusohjelmaa hänet siirrettiin Tennesseen akvaarioon, jossa hän pian kuoli. Toinen jättiläinen, joka painoi 107 kg (236 paunaa), pidettiin Brookfieldin eläintarhassa Chicagon lähiöissä.
Korppikilpikonnien elinikää ei tiedetä tarkalleen. Uskotaan, että he voivat elää jopa 200 vuotta. Todennäköisempi luku on 80--120 vuotta. Vankeudessa he elävät yleensä 20-70 vuotta.
