Maapallolla on monia eläin-, lintu- ja matelijalajeja. Jotkut eläinperheet ovat niin erilaisia, että ne voivat edustaa monia lajeja ja sukuja. Yksi näistä elävistä olennoista on monitorilisko.
Monitoriliskot ovat suuria liskoja, jotka yhdistyvät yhteen monitoriliskojen perheeseen, joita edustaa 10 sukua 30 lajista. Kaikki lajit ovat punaisessa kirjassa harvinaisia ja uhanalaisia eläimiä. Syy valvontaliskojen määrän vähenemiseen oli lihan ja munien hallitsematon käyttö elintarvikkeina, nahkatuotteiden valmistus ja ruumiinosien käyttö okkultismina ja lääketieteellisenä tuotteena.
Monitoriliskojen koot vaihtelevat välillä 25 cm - 3 m ja paino 25 g - 140 kg. Tästä erosta huolimatta monitoriliskoja yhdistävät yhteiset ominaisuudet: vahva ruumiinrakenne, vahvat viiden varpaiden raajat, korkealle asetettu pää pitkällä kaulalla. Pupillit ovat pyöreitä, korvan aukko on voimakas, kieli on haarautunut, hampaat on taivutettu taaksepäin. Häntä on pidempi kuin runko.
Lajista riippuen valvontaliskot elävät eri mantereilla, Afrikassa, Aasiassa, Australiassa ja useilla saarilla. Jotkut lajit elävät veden lähellä ja uivat hyvin, kun taas toiset elävät mieluummin savannissa tai aavikoissa.
Kaikki monitoriliskot ovat poikkeuksellisia saalistajia. Yleensä he purevat uhriaan, erittämällä lukemattomia bakteereja syljen kanssa, minkä jälkeen uhri kuolee muutaman päivän kuluttua infektiosta. Puremisen jälkeen se pysyy lähellä purettua eläintä. Kun uhri kuolee tai ei voi enää liikkua, valvontalisko alkaa syödä.
Monitoriliskojen murrosikä tapahtuu 3-5 vuotta. Naaraat munivat 7-50 munaa kytkimessä. Jotkut valvovat liskoja munivat munansa maahan, toiset puumaisten kasvien onteloihin.
