Ei ole helppoa tavata kauniita ja majesteettisia jääkarhuja. He asuvat yksin syrjäisillä alueilla arktisella alueella. Nykyään tämä saalistaja on erityisen valvonnan alaisena, ensinnäkin siksi, että salametsästäjät käytännössä tuhosivat tämän lajin edustajat, ja toiseksi, koska jääkarhut ovat eräänlainen indikaattori planeetan terveydestä.
Jääkarhu (Oshkuy tai Ursus maritimus) on planeettamme suurin saalistaja, joka on sopeutunut arktisen alueen mataliin lämpötiloihin ja pitkiin nälkälakkoihin. Toisin kuin tummat kollegansa, jääkarhut elävät yksin, yksin.
Tällä eläimellä on planeetan herkin tuoksu, mutta karhuilta ei ole riistetty kuuloa eikä näkökykyä, mikä antaa heille mahdollisuuden metsästää helposti ketteriä hylkeitä vedessä, jotka muodostavat pörröisen saalistajan tärkeimmän ruokavalion.
Habitat areola
Jääkarhut elävät ehkä kaikkein ankarimmalla ilmastovyöhykkeellä; he ovat tyypillisiä kaukaisen pohjoisen asukkaita. Arktinen alue on heidän kotinsa. Jääkarhu saapuu mantereen tundraan - Grönlannin, Alaskan, Kanadan, Venäjän ja Norjan rannikkoalueille. Nämä maat ovat tänään allekirjoittaneet sopimuksen jääkarhupopulaation suojelusta.
Valkoinen saalistaja ei johda istumiseen ja liikkuu jatkuvasti kelluvan ajelevan jään avulla. Esimerkiksi se kulkee jään yli Alaskaan Venäjältä, Kanadasta Grönlantiin ja Norjaan. Alueellinen omistettavuus ei ole tyypillistä jääkarhulle, joten se jakaa helposti asuintilan läheisten ja muiden eläinten kanssa. Mutta nepotismi päinvastoin kehittyy.
Jääkarhujen tiedetään pystyvän uimaan ilman lepoa nollan alemmassa lämpötilassa noin kahdeksankymmentä kilometriä pitkässä jäisessä vedessä.
Uros lähtee heti pentun syntymän jälkeen, ja naaras kasvattaa ja kouluttaa pentua pitkään. Naaraspuolisen kuoleman jälkeen pennut kuolevat pääsääntöisesti nopeasti, lukuun ottamatta kolmen tai neljän pentueen pentueita, joissa jo itse tarve taistella äidin huomion ja ruoan puolesta tekee pennuista sopivampia ja itsenäinen jo ensimmäisen elinvuoden aikana.
Selviytymisen salaisuudet
Jääkarhulla on erinomaiset tassut. Heillä on kuperat pohjat karkealla pinnalla, jotka auttavat eläintä hyvin liikkumaan jäillä. Näillä valkoisilla saalistajilla on paljon suuremmat tassut suhteessa koko kehoon kuin heidän kollegansa, muut karhut. Suosikki ruokalaji on tietysti kala, jonka jääkarhu saa helposti kiinni avoimilla vesialueilla, sekä pienet maa- ja merieläimet.
Maalla napa-saalistaja pysyy pääasiassa jokilaaksoiden lähellä tai meren rannikolla ja yrittää olla pääsemättä itse jäätiköihin, vaikka joskus jääkarhuja esiintyy jopa Grönlannin jääkupolissa.
On myös huomionarvoista, että jääkarhu ei laske perinteiseen lepotilaan eikä juo vettä, koska se saa tarvittavan määrän kosteutta ruoastaan.
Jääolojen muutos vaikuttaa vakavasti jääkarhujen kausittaiseen muuttoliikkeeseen. Kun jää sulaa ja hajoaa, jääkarhu, erinomainen uimari, siirtyy arktiselle rajalle lähempänä pohjoista. Vakaan kausiluonteisen jään muodostumisen myötä karhut muuttavat takaisin. Valkoisen jalkajalan käyttäytymisen havainnointi antaa tutkijoille mahdollisuuden tehdä johtopäätöksiä planeetan jäätikövarastosta ja ennustaa ilmaston lämpenemistä.
