Kissan tai kissan viikset kutsutaan vibrissaiksi (latinankielisestä sanasta vibro - "vääntää", "epäröi"). Vibrissae ovat pitkiä kosketuskarvoja, jotka ulottuvat eläimen turkista.
Vibrisen toiminnot ja rakenne
Eläin saa vibrissaen avulla tietoa matkalla olevista esteistä, ilmavirtausten muutoksista ja suuntautuu siten avaruuteen. Vibrissaiden hermoimpulssit pääsevät aivoihin yhdessä muiden elinten tietojen kanssa. Siksi edes pienet muutokset ympäröivässä tilassa eivät jää kissalle huomaamatta.
Kissan viikset ovat useita kertoja paksumpia ja pidempiä kuin normaalit hiukset. Pidemmät ja herkemmät vibrissae sijaitsevat neljässä rivissä molemmin puolin nenää, ylähuulen yläpuolella. Viiksien kaksi ylempää riviä voivat liikkua alemmista. Lyhyemmät vibrissat sijaitsevat silmien yläpuolella, poskissa, leuassa, etutassujen nilkoissa, etutassujen tyynyjen välissä ja jopa hännässä.
Kissan viiksien pohja sijaitsee ihon pintakerroksessa. Niiden juuret ovat hiusrakkulassa, siihen sopivat hermopäätteet, jotka välittävät tietoa ympäristöstä aivoihin.
Tarve kissan viiksille
Kissat mittaavat esineiden koon viiksillä. Esimerkiksi koskettamalla reiän seinämiä vibrissaeilla kissa voi heti määrittää, ryömieko hän tämän reiän läpi. Viiksien avulla kissat voivat määrittää esineiden sijainnin esteiden välttämiseksi täydellisessä pimeydessä. Vibrissae on välttämätön kissalle metsästyksessä, ja heidän avullaan hän määrittää tuulen suunnan ja nopeuden tarkimman hypyn suorittamiseksi. Viiksien avulla eläin hallitsee saalista, kun se pitää sitä hampaissaan.
Vaurioituneet kissan viikset kasvavat takaisin muutamassa viikossa.
Tassujen tärinä auttaa kissaa tuntemaan lattian tärinää. Vibrissae-kulmakarvat suojaavat silmiä, jolloin silmäluomet voidaan sulkea ajoissa. Kissan viikset ovat osoitus eläimen mielialasta. Innoissaan tai kiinnostuneessa kissassa ne on suunnattu eteenpäin ja sijoitettu laajalle toiselle.
Jos kissa on peloissaan tai vihainen, hän painaa viiksensä kuonoonsa.
Kissan viiksien keskimääräinen pituus on 6-7 cm, ja Maine Coon-kissoilla on pisin vibrissa. Missin (Suomi) Maine Coonin viiksien pituus, joka oli 19 senttimetriä, kirjattiin Guinnessin ennätysten kirjaan. Kissojen tärinät ovat erittäin herkkiä, joten eläimet eivät pidä kosketuksesta.
Et voi leikata vibrissaa, kissat ilman niitä sekoittuvat, niiden liikkeet epävarmoiksi. Useiden viiksien määrän menetys voi johtua väärästä ruokavaliosta, vitamiini- ja mineraalipuutoksesta tai olla oire taudista. Tällaisissa tapauksissa on suositeltavaa ottaa yhteyttä eläinlääkäriin.
