Elävien organismien tärkein ominaisuus on kyky lisääntyä ja lisääntyä. Suurimmalla osalla eläimistä ei ole mitään erityistä tässä prosessissa, niillä on ulkoiset sukupuolielimet, jotka lisääntyvät seksuaalisesti: uroksen siittiöt pääsevät naaraspuoliseen munasoluun, hedelmöittävät sen, naaras tulee raskaaksi ja synnyttää poikia.
Hyvin organisoiduissa eläimissä on periaatteessa vain yksi lisääntymistapa, joka suoritetaan sukusolujen osallistumisella.
On olemassa useita eläimiä, joilla ei ole ulkoisia seksuaalisia ominaisuuksia (melkein kaikki linnut), samoin kuin hermafrodiitteja, jotka sisältävät sekä uros- että naaraspuolisia rauhasia.
Joidenkin eläinten jalostusominaisuudet
Kultakala-populaatiossa on vain naisia, koska tämä laji on uniseksuaalinen. Naiset ovat hedelmöittäneet muut kalat, joiden siittiöt kehittävät naaraspuolisten kultakalojen munia.
Jotkut matalasti organisoidut eläimet pystyvät lisääntymään ilman hedelmöitystä; niissä seksuaalinen lisääntyminen esiintyy kehityksen rinnalla ilman hedelmöitystä. Esimerkiksi, jos mehiläisen munia ei hedelmöity, niistä tulee droneja. Sama tapahtuu kallioissa elävien liskojen kanssa.
Kenguru on ainoa eläin, jolla on valtava ero äidin ja poikanen välillä. Kenguru syntyy herneen kokoisena.
Siat tulevat sukupuolikypsiksi noin kahdeksalla kuukaudella, mutta ne pystyvät antamaan terveitä jälkeläisiä ja lisääntymään hedelmällisesti vasta yli vuoden ikäisinä. Naisilla on säännöllinen seksuaalinen kierto, johon liittyy jännitystä, estrus, yhdyntää, ovulaatiota ja estoa. Jos raskautta ei tapahdu hedelmöityksen jälkeen, sykli toistuu uudelleen.
Pienten rotapentujen syntymä on erittäin mielenkiintoista. Kahden viikon tarkkailun aikana voit nähdä, kuinka syntynyt sokea, kuuro, kalju olento muuttuu nopeasti pörröiseksi ketteräksi eläimeksi. Rotat lämpenevät neljän tai viiden päivän välein, lukuun ottamatta raskautta, ja ne ovat hedelmällisiä viiden viikon iässä. Vain äärimmäinen kylmä tai kuumuus voi hidastaa näiden eläinten nopeaa lisääntymisprosessia.
Lannoitusmenetelmät
Planeetta on täynnä erilaisia eläviä olentoja, jotka asuvat maalla, taivaalla, meressä, ja ne kaikki lisääntyvät eri tavoin. Joillakin eläimillä hedelmöitystä edeltää pitkä seurusteluaika ja kumppanien valinta. Jotkut valitsevat parittelun loppuelämänsä ajan. Eläinten kasvatukseen on olemassa kaikenlaisia tapoja, mutta useammin he tekevät sen kuten ihmiset.
Esimerkiksi koirat harrastavat seksiä kuten ihmiset vain kahdesti vuodessa, kun naaraat ovat lämpöä. Monet ovat havainneet "koiran häät", kun lauma uroksia juoksee naisen jälkeen, ja hän astuu vuorollaan heidän kanssaan ja synnyttää sitten pentuja.
Samanlainen "seurusteluprosessi" tapahtuu kissoilla: kissat taistelevat, juoksevat naaraan perässä, mutta vain yksi kissa kerrallaan voi lannoittaa häntä. Paritettaessa toista urosta kissa voi kuitenkin synnyttää molemmat kerralla.
Lisääntymis- ja hedelmöitysmenetelmät artiodaktyyleissä (hevoset, lehmät) ovat samanlaisia.
