On jo kauan havaittu, että kissat rakastavat valeriaa ja kissanminttua, jotka vaikuttavat heihin huumeina. Kissat saattavat käyttäytyä eri tavalla kissanmintun haistamisen jälkeen, mutta tämä käyttäytyminen on todennäköisesti epätavallista. Kuinka kissanminttu vaikuttaa kissoihin?
Nepeta cataria -kasvi, jota kutsutaan yleisesti kissanmintuksi, sisältää nepetalaktoniksi kutsuttua ainetta, joka houkuttelee kissoja. Alle kahden kuukauden ikäiset pennut ovat kuitenkin välinpitämättömiä tälle kasville.
Kissat yleensä haistavat kissanmintun lehtiä, nuolevat tai pureskelevat niitä ja käyttäytyvät sitten outoilla tavoilla. Lisäksi tämä käyttäytyminen voi olla erilainen: jotkut kissat hierovat kuononsa kasvia vasten, toiset seisovat silmät kiinnittyneinä yhteen kohtaan ja ravistavat päätään, toiset rullivat edestakaisin lattialla. Tämä käyttäytyminen kestää keskimäärin 5-15 minuuttia. Toistuva kissanmintun nuuskaaminen tunnin ajan ei tuota samanlaista reaktiota.
Nepetalaktoni on kaukainen, mutta silti hallusinogeenien, mukaan lukien marihuana, sukulainen. Siksi on todennäköistä, että kissanminttua nuuskiva kissa kokee samanlaisen euforiatilan kuin päihtyneiden ihmisten kokema. Tässä suhteessa on toinen näkökohta: ehkä tämä aine on koostumukseltaan samanlainen kuin yksi urosten virtsassa olevista kemikaaleista, josta sitä hengittävät naiset vierivät lattialle kuin estrus. Tässä tapauksessa nepetalaktonin pitäisi olla todella voimakas piriste, joka vaikuttaa jopa miehiin.
Voi myös olla, että kissat, hengittäneet kissanmintun tuoksua, saavat nautintoa lisäämällä päänahan herkkyyttä, koska jotkut kissaperheen jäsenet hierovat päänsä itse kasvia ja maata vasten.
