Nisäkkäät, joita luonnossa edustaa yli 4 tuhatta lajia, eroavat toisistaan ruumiinpainon, muodon ja elinympäristön suhteen. Nisäkäsluokkaa pidetään älykkäimpänä planeetalla asuvien eläinten joukossa. Monissa perheissään on sellaisia, joissa älylliset kyvyt ovat erittäin kehittyneitä.
Apina
Kädellisten perhe, johon kuuluu gorilloja, simpansseja, apinoita, orangutaneja, paviaaneja, giboneja, johtaa oikeutetusti älykkäimpien nisäkkäiden luetteloa. Tämä ei ole sattumaa, koska tähän ryhmään kuuluu ihminen - maailman älykkäin olento.
Biologi Edward Wilsonin mukaan simpanssit ovat kädellisten joukossa älykkyyden kehityksessä. He ovat hyvin samanlaisia ihmisiä tavoissaan, "luonteenpiirteissään". Simpansseilla on erinomaiset muistot. Heillä voi olla inhimillisiä ominaisuuksia: kyky myötätuntoa ja auttaa muita sekä ilmaista ilon ja vihan tunteita.
Kädellisillä on hyvin kehittyneet aivopuoliskot, niille on ominaista melko hyvä kielitaito, joka helpottaa kommunikointia oman lajinsa yksilöiden kanssa.
Apinat ovat upeita vanhempia ja kouluttajia: he kohtelevat poikasiaan erittäin huolellisesti, opettavat heille kaikki tunnetut taidot. He pystyvät siirtämään täydellisesti erilaisia tietoja toisilleen.
Työvälineitä tarvitaan paitsi ihmisille myös apinoille: nämä eläimet käyttävät niitä usein esimerkiksi ruoan hankinnassa.
Delfiinit
Ihmiset oppivat delfiinien hämmästyttävistä kyvyistä 1900-luvun puolivälissä, jolloin näitä nisäkkäitä alettiin tutkia kattavasti ja opettaa kouluttamaan.
Delfiineillä, kuten ihmisillä, on sosiaalinen elämä; naisäiti opettaa pennuilleen olemassaolon sääntöjä delfiinien "osavaltiossa" useita vuosia.
Näillä nisäkkäillä on hyvin monimutkainen kieli, jonka ihmiset yrittävät selvittää. Kokeet osoittavat, että delfiineillä on tyypillisesti ihmisen ominaisuus - itsetietoisuus.
Tyynenmeren tutkijat havaitsivat pullonokkadelfiinien älykkyyden korkean tason. Ruokaa etsittäessään nämä eläimet osoittivat todella inhimillisen keksinnön: ennen kivien kääntämistä merenpohjaan he käärittivät herkän nenänsä sienellä.
Luonto on antanut delfiinien aivoille ainutlaatuisen ominaisuuden: aivopuoliskot nukkuvat vuorotellen, koska niiden on jatkuvasti vastattava hengityksestä ja pakotettava eläin kellumaan veden pinnalle ajoittain yöllä.
Koirat
Omistettu ihmisen ystävä - koira, joka tuhat vuotta sitten alkoi palvella uskollisesti ihmisiä, on aina läsnä ja on milloin tahansa valmis auttamaan omistajaa.
Mutta koirat ovat myös erittäin älykkäitä lemmikkejä. He ymmärtävät täydellisesti ihmisten monia sanoja ja eleitä, heitä on helppo kouluttaa. Koiria voidaan esimerkiksi opettaa suorittamaan yksinkertaisimmat matemaattiset operaatiot erottamaan valokuvien kuvat. Villakoirat ovat älykkäimpiä joukko koirarotujen edustajia.
Siat
Sikojen älyllinen taso on verrattavissa koirien ja kissojen henkisiin kykyihin ja saattaa joillakin tavoin jopa ylittää ne. Esimerkiksi tutkijoiden tekemän kokeen tuloksena sikojen opettaminen siirtämään kohdistinta näytöllä siat selviytyivät sekä heille osoitetusta tehtävästä että simpansseista.
Nämä lemmikkieläimet elävät tietyn päivittäisen rutiinin mukaan ja tuntevat hyvin päivän kellonajan. He hermostuvat muutama minuutti ennen ruokintaa, ja poikkeaminen rutiinista lyhyeksi ajaksi voi saada heidät reagoimaan negatiivisesti. Siksi akateemikko I. Pavlov totesi sian kaikkein "hermostuneimmaksi" eläimeksi.
Tottelevin eläin
Ne, jotka ajattelevat kotilampaiden olevan typeriä eläimiä, erehtyvät. Eläintieteilijät, jotka ovat tutkineet niitä, ovat osoittaneet päinvastaisen: lampaat ovat älykkäitä ja älykkäitä ja ovat älykkyydeltään vain hieman huonompia kissoja ja koiria.
Nämä eläimet pystyvät erottamaan geometriset muodot ja värit, niillä on erinomainen muisti. Lampaat valitsevat helposti ruokaan tarkoitetut syöttölaitteet niiden värin mukaan ja eroavat nopeasti tyhjistä. Kun vastaava informaatio on tallennettu lampaiden muistiin noin kolme vuotta. He tunnistavat hyvin toveriensa laiduntavassa tiheässä laumassa, jonka paimen voi tuskin erottaa toisistaan.
Lampaat eivät ole typerimpiä, mutta tottelevaisempia eläimiä.
