Hyvin usein salamanteri liittyy tuleen. Monissa myytteissä mainitaan tämä legendaarinen hännän sammakkoeläin. Kreikkalaisessa mytologiassa uskottiin, että salamanteri, kulkiessaan tulen läpi, sammuttaa sen eikä samalla palaa itsestään. Kristityt uskoivat, että salamanteri on helvetin lähettiläs. Persiasta käännettynä Salamander tarkoittaa "tulta sisällä".
Elinympäristö
Salamanderit asuvat Pohjois-Amerikassa, Länsi-Ukrainassa ja Vähä-Aasiassa. Sammakkoeläimet suosivat kosteaa sekametsää ja lehtipuumetsää, mäkiä, niittyjä ja raivoja. Tärkeä ehto salamanterin elämiselle on kosteus. Kuumina aikoina ihmiset elävät kivien ja kaatuneiden puiden alla. Kuiva sää vahingoittaa salamantereiden kehoa ja voi johtaa kuolemaan. Sammakkoeläinten suosikki paikka on pimeät, kosteat paikat. Yksilöiden metsästys tapahtuu yöllä tai hämärässä. Salamanterit syövät pääasiassa maasta erotettuja matoja. Sammakkoeläimet voivat myös metsästää suuria hyönteisiä, kuten hämähäkkejä ja perhosia. Sammakkoeläin saa saaliin heittämällä eteenpäin koko keholla. Salamander nielee saaliinsa kokonaisena.
Salamander-myrkky
Kaikilla salamantereilla on erityinen myrkyllinen aine. Kemistit nimittivät sen salamandriiniksi. Myrkkyä tuottavat korvasylkirauhaset. Se on melko viskoosi, haju muistuttaa hieman valkosipulia tai manteleita. Tämä myrkky on erittäin myrkyllistä. Metsästyksen aikana salamanteri ei käytä myrkkyä. Sammakkoeläimille se on välttämätöntä vain suojelemiseksi. Kun elämään liittyy riski, salamanteri pystyy suihkuttamaan myrkkyä yli metrin etäisyydeltä. Myrkyllinen aine, joka pääsee vihollisen kehoon, aiheuttaa vakavan hengitysvajauksen, osittaisen halvauksen, rytmihäiriöt, kouristukset. Eläimelle myrkky on välttämätöntä paitsi saalistajien suojaamiseksi myös desinfioimiseksi, koska sillä on sienilääkkeitä ja antibakteerisia vaikutuksia. Salamanderin myrkky kuuluu neurotoksiinien ryhmään.
Karpaattien juurella löytyy yksi myrkyllisimmistä salamantereiden edustajista - Alppien musta vesilisko. Sen mitat ovat melko pienet - noin 10 cm. Se liikkuu melko hitaasti. Eläimen rauhaset erittävät salaisuuden, joka aiheuttaa vakavia palovammoja joutuessaan kosketuksiin silmien tai suun limakalvojen kanssa.
Täplikäs salamanteria pidetään ehdollisesti myrkyllisenä sammakkoeläimenä, koska sillä ei ole kykyä viedä myrkkyä vereen. Myrkky ei kykene toimimaan ihon läpi. Siksi, jos eläintä ei oteta käteen, se ei voi aiheuttaa merkittävää haittaa. Myrkky, joka osuu ihmisen limakalvoihin, aiheuttaa polttavaa tunnetta.
Salamanderit elävät noin 25 vuotta. Palosalamanteri on varustettu kirkkaalla mustalla ja keltaisella värillä. Rungon koko voi olla 30 senttimetriä hännän kanssa. Tällainen kirkas väri toimii varoituksena vihollisille.
