Kilpikonnat ovat pitkäikäisyyden, hitauden ja viisauden symboli. Joillakin tämän matelijaryhmän edustajilla on pisin elinajanodote kaikista maan päällä olevista eläimistä.
Ohjeet
Vaihe 1
Uskotaan, että kilpikonnien varhaisimmat esi-isät ilmestyivät maan päälle Mesozoic-aikakauden puolivälissä. Pitkän evoluutiohistoriansa aikana kilpikonnat ovat hankkineet kaikki tarvittavat mukautumiset selviytyäkseen monenlaisissa elinympäristöissä. Kova kuori ja voimakas nokka suojaavat kilpikonnaa luotettavilta saalistajilta sekä ilmastokatastrofeilta. Kilpikonnat ovat vaatimattomasta ulkonäöltään planeetan pisimpään eläviä eläimiä, koska jotkut tämän lajin edustajat voivat elää jopa 300 vuotta.
Vaihe 2
Kilpikonnien elinikä vaihtelee lajeittain ja elinympäristöittäin. On huomionarvoista, että useimmat kilpikonnalajit elävät huomattavasti kauemmin luonnollisessa elinympäristössään, kun taas vankeudessa niiden elinikä lyhenee merkittävästi. Luonnollisessa elinympäristössään napsahtava kilpikonna voi elää yli 150 vuotta, Seychellien kilpikonna 150-250 vuotta ja Galapagosin jättikilpikonnat yli 200 vuotta. Balkanin kilpikonnat elävät tyypillisesti noin 90 vuotta, vaikka niiden uskotaan pystyvän selviytymään jopa 120-vuotiaana. Kilpikonnikilpikonnat ovat eläneet luonnollisessa elinympäristössään yli 100 vuotta.
Vaihe 3
Tyypillisesti vain suurimpien kilpikonnalajien elinikä on yli 150 vuotta, kun taas pienempien keskimääräinen elinikä on 30-80 vuotta. Esimerkiksi punakorvat kilpikonnat elävät ympäristöolosuhteista riippuen keskimäärin 20-50 vuotta. Suurikokoiset kilpikonnat elävät vain 35-40 vuotta. Pienet maa- ja lampikilpikonnat elävät harvoin yli 30 vuotta. Välimeren kilpikonnat elävät keskimäärin noin 50 vuotta luonnollisessa elinympäristössään, mutta on todisteita siitä, että tämän lajin edustajat voivat elää jopa 120 vuotta. Useimpien merikilpikonnalajien keskimääräinen elinikä on noin 80 vuotta.
