Suurin kala maailmassa on valashai. Sen pituus voi olla 15 metriä ja paino jopa 12 tonnia. Tämän hain suu voi helposti niellä ihmisen, mutta sinun ei pitäisi pelätä tätä. Toisin kuin sukulaiset, valashai ei aiheuta vaaraa ihmisille.
Ruoka
Maapallon suurin kala ruokkii pienimpiä merieläimiä. Ruokinnassa valashait ovat samanlaisia kuin valavaalit. Heidän ruokavalioonsa kuuluu planktonia, kaviaaria ja harvemmin pieniä kaloja.
Eri maissa valashain kutsutaan eri tavoin. Madagaskarilla sitä kutsutaan "monitähdeksi", Etelä-Amerikassa - "dominoksi" ja Afrikassa "Papa-shilliksi" tyypillisten valkoisten pilkkujensa vuoksi.
Valashai voi valtavan suunsa kautta absorboida yli 5000 kuutiometriä vettä tunnissa. Kärkien avulla hän suodattaa pienet hiukkaset, jotka asettuvat ruokatorveen ja sitten vatsaan. Aikuinen hai voi syödä yli 200 kg rehua päivässä, mutta se ei tarvitse tällaisia annoksia päivittäin. Tämä hainlaji voi mennä ilman ruokaa pitkään.
Elinympäristö
Nämä kalat elävät Maailman valtameren trooppisilla ja subtrooppisilla vesillä. Haita matkatessaan ruokaa, matka kulkee paljon, ja se kulkee useita tuhansia kilometrejä. Valashaita voidaan useimmiten nähdä Seychellien, Madagaskarin ja Etelä-Afrikan rannikkoseuduilla. Yleensä niiden ulkonäkö lähellä rannikkoa on kausiluonteista. Tämä johtuu paikallisen meren elämän kutemisesta. Esimerkiksi valashait kokoontuvat huhtikuusta kesäkuuhun suurina ryhminä Ningaloon koralliriutoilla Australian länsirannikolla. Tämä johtuu siitä, että tällä hetkellä rannikkovesillä on kirjaimellisesti täynnä polyyppien ja kalan munia.
Valashain tutkimus
Valashain elämä on edelleen mysteeri tähän päivään saakka. 1800-luvun puoliväliin saakka heitä ei edes pidetty erillisenä hailajina. Heidän tutkimuksensa vaikeuttaa heidän muuttoliikkensä suuri reitti, ja he liikkuvat yksi kerrallaan, harvemmin, pienissä ryhmissä. Tähän asti ei ole tiedossa, missä ja miten he lisääntyvät, mikä on heidän lukumääränsä.
Tämän kalan tumma runko on peitetty vaalealla raidalla ja täplillä, jotka muodostavat yksilöllisen kuvion, kuten sormenjäljet ihmisissä. Tämän tunnistamismenetelmän avulla tutkijat voivat seurata valashain vaellusreittejä.
Sukupuuttoon uhka
Valitettavasti valashai on kriittisesti uhanalainen. Heidän sukupuuttoon osoittaa, että 10 vuotta sitten tutkijat havaitsivat jopa 10 metrin pituisia yksilöitä. Nyt valashain enimmäiskoko on vain 7 metriä.
Näillä kaloilla ei ole luonnollisia vihollisia. Tärkein syy katoamiseen on ihmisten pitämä näiden haiden joukkometsästys. Valashain lihan ja evien lisääntynyt kysyntä 1980-luvulta lähtien on lisännyt saaliita muutamasta sataan. Tämä on johtanut valashain populaation jyrkkään vähenemiseen.
Valashai tunnustetaan uhanalaiseksi. Filippiinien, Hondurasin, Australian, Malediivien ja Etelä-Afrikan vesillä sen metsästys on ehdottomasti kielletty.
Väestön toipuminen on hyvin hidasta. Valashain sukupuolinen kypsyys saavutetaan 20 vuoden elämän jälkeen. Tällöin naaras kantaa jälkeläisiä vähintään 2 vuotta.
