Sinisiä tai maltalaisia tiikereitä raportoidaan useimmiten Fujianin maakunnasta Kaakkois-Kiinasta. Silminnäkijöiden mukaan näillä kissaperheen edustajilla on sinertävä iho ja tummanharmaat raidat. Adjektiivia "maltalainen" käytetään yleisesti tarkoittamaan kotikissoja, joiden turkissa on sinertävä sävy. Tämän värisiä tiikereitä ei ole varmuudella osoitettu.
Maltan tiikeri havaintoja
Vuonna 1910 amerikkalainen lähetyssaarnaaja ja metsästäjä Harry Caldwell väitti nähneensä sinisen tiikerin. Hän kuvasi pedon värin sinertävän harmaaksi, joka muuttui ruumiin alaosassa tummansiniseksi, tummilla raidoilla kuin tavallinen oranssi tiikeri.
Caldwell kirjoitti:”Katsoin esineeseen, joka näytti minulta kyykyssä olevalta mieheltä perinteisillä vaaleansinisillä kylpytakkeilla, ja käänsin huomioni takaisin vuoheen jota hoidin. Kumppanini veti minua kyynärpäästä sanoen: "Tiikeri on ehdottomasti tiikeri." Katsoin uudestaan, nyt se on aksenttinen. Näin valtavan tiikeripää, joka oli pitempi kuin luulin ihmisten vaatteet. Se osoittautui pedon rintaan ja vatsaan."
Caldwellin unelma oli ampua peto ja saada sen piilot. Paikalliset vahvistivat "sinipaholaisten" olemassaolon, kuten he kutsuivat näitä eläimiä. Caldwell, yhdessä poikansa Johnin ja useiden muiden metsästäjien kanssa, yritti epäonnistua löytää sininen tiikeri.
Joissakin tapauksissa he löysivät sinertäviä hiuksia vuorireiteiltä. Elävää maltalaista tiikeriä ei kuitenkaan ollut mahdollista tavata. Caldwellin seuralainen, American Natural History Museumin työntekijä, Roy Chapman Andrews kuvailee tätä metsästystä yksityiskohtaisesti.
Richard Perry vahvisti kirjassaan "The Tigerin maailma", että Kiinassa Maltan tiikereitä kutsuttiin todellakin "siniseksi paholaiseksi", koska he hyökkäsivät usein ihmisiin. Viime aikoina satunnaisia ilmoituksia sinistä tiikereitä on tullut vuoristoalueelta Pohjois- ja Etelä-Korean rajalla. Mutta koska Pohjois-Korea ei ota vastaan ulkopuolisia alueellaan, näitä viestejä ei voida vahvistaa.
Teoreettinen olemassaolon mahdollisuus
Silminnäkijöiden raportit eivät ole vankka todiste sinisen tiikerin olemassaolosta. Aineellisia todisteita ei ole paljon. Tähän asti eläimen ihoa ei ole ollut mahdollista saada eikä edes kuvata.
Maltan tiikerin olemassaoloa koskevan teorian tukeminen on se, että muiden kissaeläinten joukossa siniset sävyt eivät ole epätavallisia. Sellaiset kotikissarodut kuten venäläinen sininen, brittiläinen lyhytkarva ja brittiläinen sininen ovat melko yleisiä. Se tunnetaan myös luotettavasti sinisten ilvesien olemassaolosta.
Brittiläinen eläintieteilijä Karl Shuker ehdottaa, että sinisillä tiikereillä on kaksi paria resessiivisiä alleeleja - ei-agouti ja rappeuma-geeni, jotka yhdessä antavat sinertävän harmaan värin. Totta, tässä tapauksessa tiikerillä ei olisi tummia raitoja.
Maltan tiikereiden ilmoitetaan kuuluvan Etelä-Kiinan tiikerilajiin. Tätä alalajia uhkaa nykyään täydellinen sukupuutto, koska heiltä peräisin olevia lääkkeitä käytetään perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä. Joten on mahdollista, että harvinaisten sinialleelien tiikerit ovat nyt sukupuuttoon.
