On yleisesti hyväksyttyä, että yksisarviset ovat kuvitteellisia keijueläimiä. Maapallon kaikkien elävien olentojen joukossa on kuitenkin sellaisia yksilöitä, joita kutsutaan yksisarvisiksi. Totta, toisin kuin myyttiset hahmot, todelliset yksisarviset ovat vedessä eläviä nisäkkäitä, jotka tiede tunnetaan narvalaaleina.
Narwhal on nisäkäs, joka kuuluu narwhalin perheeseen ja järjestykseen. Ulkonäön osalta aikuisten kehon pituus on 5 metriä ja pennut syntyvät noin 1-1,5 metriä pitkiä. Urosten paino on 1,5 tonnia, ja kolmasosa massasta on rasvaa. Naaraspuoliset narvalals painavat 900 kiloa. Eläimillä on pyöreä pää, jossa on kolhumainen kasvu. Ulkopuolella narvalit voivat muistuttaa belugoja.
Urosten erottuva piirre on yhden keilan läsnäolo, joka on jatkoa kahdelle hampaalle. Tämä keila voi muistuttaa sarvea, minkä vuoksi narvalaaleja kutsutaan yksisarvisiksi. Urospuolisen keilan pituus voi olla 2-3 metriä. Naisilla on myös kaksi hampaita, mutta yksikään niistä ei kasva tähän kokoon, ne ovat käytännössä näkymättömiä.
Narvawlsia löytyy vain jäisistä vesistä arktisen jäämeren varrella - esimerkiksi Grönlannin rannikolla, lähellä Franz Josef Landia, Spitsbergenin lähellä olevilla vesillä sekä Novaja Zemlyan saarilla. Mutta eläimet pystyvät kausiliikkeisiin, jotka riippuvat jään liikkumisesta, toisin sanoen talvella etelän suuntaan ja kesällä pohjoisen suuntaan.
Narvalien pääruoka on nilviäisiä, mutta äyriäisiä ja kaloja ei suljeta pois. Ruoan saamiseksi nisäkkäät uppoavat yhden kilometrin syvyyteen ja voivat viettää siellä pitkään.
Narvaleilla, kuten kaikilla eläimillä, on vihollisia. Tässä tapauksessa nämä ovat jääkarhuja ja tappajavalaita. Mutta hait voivat myös olla uhka nuorille.
Vuosien varrella ihmiskunta on oppinut käyttämään narvalien rasvaa lamppujen voiteluaineena, ja eläinten suolistosta tehtiin aiemmin köysiä.
