Kärsäperheeseen kuuluvat afrikkalaiset ja intialaiset elefantit ovat nykyään ainoat edustajat eläimistä, joilla on aikanaan hyvin yleisiä syöpälöitä. Tärkeimmät norsutyypit erotetaan pään muodon mukaan: afrikkalaisella on kaltevampi profiili, ja intialaisella on voimakkaat otsaharjanteet ja ulkonema, jossa on halkio keskellä kruunua.
Elefanttien jalostusominaisuudet
Aikuiset urospuoliset norsut, sekä afrikkalaiset että intialaiset, ovat yleensä yksinäisiä. Väliaikaisissa ryhmissä, jotka eivät liity naisiin, yhdistetään vain nuoret miehet, jotka eivät ole vielä saavuttaneet murrosikää, kun taas naiset elävät yhdessä. Yleensä miehillä on sukupuolikypsä ikä 15 - 20 vuotta - sen jälkeen heillä on joka vuosi tila, jota kutsutaan urduksi "must", mikä tarkoittaa "päihtymistä". Tänä aikana, kun testosteronin taso miesten kehossa nousee merkittävästi, ne voivat olla jopa vaarallisia, koska ne käyttäytyvät melko aggressiivisesti.
Eläintieteilijöiden mukaan norsuissa voi taisteluissa saada vakavia ja jopa kuolemaan johtavia vammoja, minkä jälkeen voittaja ajaa kaikki kilpailijansa pois nartusta ja viettää sitten hänen kanssaan noin 3 viikkoa.
Useiden asiantuntijoiden mukaan afrikkalaisten norsujen "pakko" läpäisee vähemmän voimakkaasti, alkaa myöhemmin, yleensä 25 vuoden kuluttua.
Yleensä sukupuolikypsä uros lähestyy norsukarjaa vain, jos joku naisista on aloittanut ns. Estrus. Jos loput ajasta urokset ovat suvaitsevaisia sukulaisiaan kohtaan, niin tänä aikana he järjestävät parittelutappeluita, varsinkin jos heidän ruokinta-alueensa ylitetään.
Norsut voivat lisääntyä melkein milloin tahansa vuodesta, se riippuu vain siitä, milloin naaras alkaa estrus. Jos elefanttien koko esterikierto kestää noin 4 kuukautta, sopiva aika kopulaatioon kestää vain 2-4 päivää. Miehet, jotka lähestyvät tällä hetkellä laumaa, alkavat ryhtyä parittelutappeluihin. Tämän seurauksena vain kypsä ja vahvin hallitseva yksilö osallistuu lisääntymiseen.
Raskaus ja norsujen syntymä
Norsuilla on pisin tiineysaika kaikista nisäkkäistä. Naisilla on poikasia 18-21,5 kuukautta. Samaan aikaan tieteellisten tietojen mukaan sikiö voidaan katsoa muodostuneen täydellisesti 19 kuukauteen, myöhemmin se vain kasvaa ja kasvaa. Se, kuinka paljon yksi tai toinen norsu kantaa vauvaa, riippuu useista tekijöistä: vuodenajasta, naisen iästä, ruokamäärästä jne.
Kun norsu valmistautuu pentun ulkonäköön, loput naaraat ympäröivät häntä ja seisovat vaivaavan naisen ympärillä seinällä. Synnytyksen jälkeen naaras alkaa ulostaa - joten elefanttivauva pystyy muistamaan ulosteidensa hajun, mikä auttaa häntä jatkamaan äitinsä kanssa tulevaisuudessa. Jo 2 tuntia synnytyksen jälkeen norsut voivat yleensä nousta seisomaan ja imeä maitoa. Tällä hetkellä äiti suihkutti hänet pölyön ja maahan tavaratilaansa, jotta vastasyntyneen iho kuivuu eikä haju houkuttele saalistajia.
On mielenkiintoista, että kaikki karjan naiset, jotka ovat imettävissä tänä aikana, ruokkivat vastasyntynyttä pentua.
Muutaman päivän kuluttua norsut pystyvät jo kävelemään muun lauman kanssa. Samalla vauva pitää äitinsä tai sisarensa hännän rungossaan. 6–7 kuukauden iässä norsut alkavat syödä kasvisruokaa ja ennen sitä syövät äidin ulosteita, jolloin ne saavat paitsi pilkkomattomia ravinteita myös erilaisia symbioottisia bakteereja, jotka ovat hyödyllisiä selluloosan omaksumisessa.
