Tällä hetkellä ympäri maailmaa avautuu monia puistoja ja suojelualueita, joiden tarkoituksena on pelastaa nopeasti vähenevä laji. Valitettavasti tutkijat eivät aina onnistu tässä. Esimerkiksi viimeinen Abingdon-norsukilpikonna kuoli 24. kesäkuuta 2012.
Elefantti- tai Galapagos-kilpikonnia kuvaili Charles Darwin itse kuuluisan matkansa aikana Beaglessa. Tällä hetkellä tätä kilpikonnalajia pidetään suurimpana. Aikuisen massa voi nousta neljään sataan kilogrammaan ja pituus on metri ja kahdeksansataa senttimetriä. Näitä hämmästyttäviä eläimiä tunnettiin yhteensä viisitoista alalajia, mutta nyt niitä on vain kymmenen.
Norsukilpikonnien määrä alkoi nopeasti laskea sen jälkeen, kun eurooppalaiset löysivät Galapagos-saaret. Merimiehet käyttivät valitettavia sammakkoeläimiä elävänä säilykkeenä. Sadat heitettiin alusten ruumiin, jossa kilpikonnat pystyivät selviytymään kuukausia ilman ruokaa tai juomaa. Luonnollisesti liha ei pilannut, mikä oli erittäin kätevää pitkillä matkoilla.
1900-luvun puoliväliin mennessä Galapagoksen kilpikonnat olivat kadonneet kokonaan joiltakin saarilta, kun taas useita satoja yksilöitä jäi toisille. Abingdonin norsukilpikonnaa pidettiin sukupuuttoon, mutta vuonna 1973 pieni tutkija löysi saariston pohjoisosasta pienen saaren. Kilpikonna nimettiin Lonely George, näyttelijä George Gobelin mukaan, ja hänet pidettiin aitauksessa Darwinin tutkimusasemalla.
Useiden vuosikymmenien ajan tutkijat ovat yrittäneet saada jälkeläisiä Georgeilta. Koska sen alalajien naista ei ollut luonnossa, eläintieteilijät löysivät hybridikilpikonnan, jolla oli isän puolella halutun lajin sukulainen. Lannoitus tapahtui, mutta pian kaikki alkiat kuolivat.
Lonely George on asunut tutkimusasemalla yli 40 vuotta. Siitä on tullut suojelun symboli Galapagos-saarilla. Monet julkkikset ovat tulleet katsomaan ainutlaatuista kilpikonnaa, mukaan lukien prinssi Charles, Brad Pitt ja Angelina Jolie. Kuitenkin aamulla 24. kesäkuuta 2012 George löydettiin kuolleena linnustostaan. Jättäen jälkeläisiä hänestä tuli alalajinsa viimeinen edustaja maan päällä. Matelijan ruumis palsamoidaan ja lahjoitetaan paikalliselle museolle, jotta tulevat sukupolvet voisivat saada käsityksen Abingdon-norsun kilpikonnista.
