Lumikkoperheen edustajat eroavat elämäntavastaan ja elinympäristöstään. Lantut arvostetaan ylellisestä turkistaan, jota käytetään turkisten ja hattujen valmistamiseen, erityisesti minkin, näätä, soopeli ja saukko.
Lantut ovat pieniä eläimiä, suurimpien lajien kehon pituus on jopa 150 cm, ja runko on usein joustava, voimakkaasti pitkänomainen. Niiden turkki on monipuolinen ja riippuu eläimen elinympäristöstä. Siperian metsien asukkaat - soopeli, merisaukko, näätä - ovat paksun turkiksen omistajia, mikä on painonsa arvoinen kulta. Lämpimien alueiden asukkailla on karkea ja sitkeä turkki, mutta pehmeällä aluskarvalla. Monissa lajeissa turkisten loisto ja väri muuttuvat kausittain.
Ja saukot, jotka rakastavat vettä niin paljon, erottuvat turkistaan paksulla untuvalla. Hiusten väri on yksivärinen - ruskea, valkoinen, musta tai kelta-punainen. On eläimiä, joilla on mielenkiintoinen väri, koristeltu kaikenlaisilla täplillä ja raidoilla. Lumikot ovat maanpäällisiä saalistajia, hyvin uteliaita, he kiipeävät puita täydellisesti, jotkut lajit kaivavat reikiä ja etsivät ruokaa maan alle. Lintuja löytyy kaikkialta maailmasta, jopa kaukaisesta Australiasta.
Arvokkaan turkiksensa vuoksi ne tuhotaan massiivisesti, jotkut lajit ovat kadonneet kokonaan. Mustajalkainen fretti löytyy vain eläintarhoista ja varannoista, ja meriminkki oli hävitetty. Monet lajit on lueteltu punaisessa kirjassa; turkiseläinten, kuten soopelien ja merisaukojen, populaatiota suojellaan ja palautetaan aktiivisesti. Vain alkuperäiskansat saavat metsästää niitä.
