Muurahaisen elinikä riippuu niiden lajeista ja kastista sekä elinoloista, elinympäristöstä ja vuodenajasta. Luonto tietää sekä 5 päivän että ennätyksellisen 20 vuoden muurahaisen elämän.
Muurahaiset ovat perheissä eläviä hyönteisiä. He eivät vain jaa yhtä kotia, vaan yhdessä ratkaisevat kaikki heidän tiellään olevat ongelmat. Yksinäinen muurahainen on hölynpölyä. Tämä on hyvin koordinoitu ahkera työryhmä, joka on valmis antamaan panoksensa yhteisen asian hyväksi.
Lajista riippuen perheen yksilöiden määrä vaihtelee useista kymmenistä useisiin miljooniin. Muurahaiset, joita ihmiset ovat tottuneet tapaamaan matkallaan, työskentelevät naiset, jotka eivät kykene lentämään ja lisääntymään. Joka vuosi lentävät naaraat ja urokset saapuvat pesänsä pariutumisvuosiksi, jotka parittelevat ilmassa. Miehet kuolevat, ja naiset, jättäen jälkeensä lukuisia jälkeläisiä, vuodattavat siipensä ja etsivät pysyvää asuinpaikkaa - muurahaiskipua.
Elinikä
Työntekijöiden muurahaiset elävät yhdestä kolmeen vuotta. Ja jos laji on pienempi, heidän elinajanodote on pienempi kuin suurempien vastaavien. Kylmien alueiden muurahaiset elävät pidempään kuin trooppiset sukulaisensa - kylminä vuodenaikoina he lepotilassa, ylläpitämällä elintoimintaansa ilman yhtä liikettä, ja jatkavat sitten olemista jälleen uudella voimalla.
Muurahaispuoliset miehet elävät useita viikkoja, joiden aikana he tuottavat vain yhden hyödyn väestölle: he osallistuvat paritteluun. Sitten muurahaiskivi tuhoaa ne tai putoaa saalistajien nokkoihin ja tassuihin.
Muurahaisista pisinikäisin yksilö on muurahaisen kuningatar. Jotkut lajit elävät jopa 20 vuotta, 15 kertaa keskimääräisen työntekijän muurahaisen elämän.
Pitkäikäisyyteen vaikuttavat tekijät
Eri muurahaislajien yksilöt voivat vaihdella elinajanodotteessa. Faraon työskentelevät lajit elävät noin 2 kuukautta ja samat bulldogin työlajit jopa viisi vuotta.
Sotilaisina toimivat muurahaiset voivat elää pidempään kuin muurahaisserkkunsa, jotka huolehtivat kuningattaresta ja jälkeläisistä.
Muurahaiset, jotka eivät jätä muurahaiskipuja, elävät paljon kauemmin kuin sotilaat ja rehulaiset, jotka joutuvat jättämään elinympäristönsä ja kuolevat usein ennen kuin he ovat saavuttaneet luonnon ohjelmoiman iän.
Aikuisten lisäksi kylmissä lämpötiloissa elävät muurahaisen toukat kehittyvät pidempään, minkä vuoksi muurahaisen kokonaisikä kasvaa.
Trooppiset muurahaiset ovat pisin eläviä muurahaisia. Heidän elämänsä tapahtuu muurahaiskudoksessa enintään 22 vuoden ajan.
Lyhin elämä pienten muurahaisilla, jotka loiset muiden ihmisten pesissä, on vain muutama viikko.
Tutkimuslaboratorioissa on suuret mahdollisuudet pidentää tavallisen työskentelevän muurahaisen ikää 3-4 vuoteen.
