Yleensä kääpiötä kutsutaan ryhä-hyttyseksi. Sen rungon pituus on enintään kuusi mm. Toisin kuin todellinen hyttys, sillä on lyhyemmät jalat ja kärsä. Lisäksi levossa olevan hyönteisen siivet taittuvat päällekkäin. Antenneissa on yksitoista segmenttiä.
Kuka on kääpiö?
Ymmärtää millainen eläin kääpiö on ja kuinka kauan se elää, kannattaa tarkastella sen elämää tarkemmin. Kuten on jo käynyt selväksi, kääpiö on hyttynen lähin sukulainen. Niinpä heidän elinolot ovat samanlaiset. On tärkeää, että kääpiöllä on lähellä oleva säiliö, koska toukat kehittyvät siellä. Nämä hyönteiset tuntevat olonsa hyvältä vedessä, ja siellä he munivat munansa. Midgesit tarttuvat vesikasvien kiviin tai varsiin ja laskeutuvat luonnollisesti veden alle järjestäen siellä eräänlaiset hautomot. Koska naaraspuoliset kääpiöt eivät kuori toukkia erikseen, mutta suurina ryhminä, muodostuu melko suuria pesäkkeitä. Yhden neliösenttimetrin alueella voi olla jopa kaksisataa toukkaa. Näillä hyönteisillä on hämmästyttävä ominaisuus: ne lisääntyvät koko elämänsä ajan.
Ravitsemuksella on erityinen paikka kääpiöiden elämässä. On selvää, että heidän suosikkiruokansa on lämminveristen ihmisten veri. Tämä ei ole yllättävää, koska heidän kärsimyksensä sopii täydellisesti ihon lävistykseen. Mutta tämä on vain ensi silmäyksellä. Jotkut hyttyslajit ruokkivat yksinomaan kukanektaria.
Joistakin kääpiölajeista, esimerkiksi Columbac-kääpiöistä, on tullut todellinen katastrofi Tonavan alueen karjankasvattajille. Tosiasia on, että tämän kääpiön toukkien nukkuminen päättyy toukokuussa - ja sitten hyönteisjoukot hyökkäävät kaikkialle alueen elävään.
Columbac-kääpiöön nähden elinajanodote määritetään hyvin tarkasti. Heti hedelmöityksen jälkeen uros kuolee, ja naaraat ovat julmiksi hyökänneet karjaan ja ihmisiin valtavissa parvissa.
Midge-puremat ovat melko merkittävä vaara ihmisille ja eläimille. Yksi tai kaksi puremista ei ole uhka, mutta kun ne ovat satoja, on vakava terveysvaara. Keskipisteen ensimmäistä kertaa ruiskuttama neste nukuttaa puremisen paikan. Mutta se on erittäin myrkyllistä: minuutin kuluttua siellä esiintyy jo turvotusta, vaikea kutina alkaa kiusata.
Kuinka kauan hän elää?
Ihmisstandardien mukaan kääpiö kuolee hyvin nopeasti. Tieteellisten tietojen mukaan hänen koko elinkaarensa on yhdeksänkymmentäkuusi tuntia. Näiden neljän päivän aikana hänellä on oltava aikaa löytää ruokaa, löytää pari, munia ja vasta sitten häipyä. Kääpiön koko elämän tarkoitus on siis lämminverisen purema, mikä mahdollistaa tulevaisuuden toukkien hoidon.
Jostain syystä kolmannen ryhmän ihmisveri on erityisen houkutteleva kääpiöille. Mäkit hyökkäävät useimmiten sen omistajiin.
