Papukaijojen sulattaminen on luonnollinen uudistumisprosessi. Sen avulla lintu voi ajoittain vaihtaa vanhan höyhenpeitteen uuteen. Jos höyhenen muutos ei vaikuta lemmikkisi terveyteen, niin sen kehon "vetäytyvä hiusraja" ei saisi häiritä sinua itse. Kun huomaat selkeitä merkkejä sairaudesta papukaijassa, sinun tulee kysyä neuvoa kokeneelta eläinlääkäriltä. Hän selittää sinulle syyt molttoon ja arvioi linnun kunnon.
Noin 2-3 kuukauden ikäiset nuoret papukaijat (tämä ikä voi vaihdella rodusta ja lintujen pitämisen ominaisuuksista riippuen) kokevat ensimmäisen moltin. Biologit kutsuvat sitä nuoreksi. Jos kasvanut poikasen alkoi molttaa, se osoittaa murrosiän alkamisen. Yleensä nuorten molt päättyy muutamassa kuukaudessa. Papukaija uudistaa höyhenpuvunsa ja sitä voidaan pitää sukupuolikypsää.
Noin kahdesti vuodessa aikuisilla linnuilla (esimerkiksi undulaareilla) voi olla ns. Jaksoittaisia moltteja. Höyhenen uusiutuminen tapahtuu yleensä lisääntymisjakson jälkeen. Jotkut papukaijarotuista uudistavat liivejä jatkuvasti, heillä ei ole tiettyä sulatusaikaa.
Vaikka lintu muuttaa höyheniään kokonaan tai osittain, eläinlääkärit määräävät tasapainoisen ruokavalion (vihreät, eläinproteiinit, itäneet viljat, vihannekset) ja multivitamiinit. Molting-linnussa kaikki aineenvaihduntaprosessit paranevat, joten se voi olla hieman hidas, passiivinen. Höyhenen vaihtamisen jälkeen hän on jälleen täynnä voimaa.
Papukaijojen sulatusprosessi etenee tietyssä järjestyksessä. Koko tämän ajan linnut voivat lentää. Lento- ja ohjaushöyhenet korvataan uusilla pareittain molemmin puolin, mikä mahdollistaa normaalin tasapainottamisen. Papukaijojen joukossa on kuitenkin myös niin kutsuttuja "juoksijoiden" poikasia. Ennen lentoa pesästä nämä köyhät kaverit menettävät tärkeimmät höyhenet, jotka ovat välttämättömiä normaalille lennolle.
Tämä ei ole enää luonnollinen höyhenen muutos, vaan todellinen sairaus. Ensimmäistä kertaa eläinlääkärit löysivät sen Ranskasta kotimaisten undulaattien joukosta, joten se sai nimen "ranskalainen molt". Miksi se tapahtuu? Tutkijoiden tutkimuksen mukaan sairaiden poikasien kudoksissa on vähemmän proteiinia kuin heidän terveiden kollegoidensa kudoksissa (jopa samasta perimästä). Yksi tuskallisen irtoamisen syistä on oletettavasti proteiinin ja muiden ravintoaineiden puute juoksijan elämän alkuaikoina.
Miksi muuten papukaijat irtoavat? On käynyt ilmi, että nämä vaikuttavat linnut pystyvät irtoamaan peitot ja hännän (ja joskus jopa ensisijaiset) höyhenet sokista. Esimerkiksi, jos tartut karkeasti lemmikkisi nukkuessasi tai pelät hoidon aikana. Tätä ilmiötä kutsutaan "iskunvaimentamiseksi" ja sitä pidetään kehon suojaavana reaktiona. Biologit vertaavat sitä liskon hännän pudottamiseen hengenvaarallisen tapahtuman aikana.
Eläinlääkäreiden mukaan papukaijojen ruumiinlämpö nousee höyhenen muuttumisen luonnollisen prosessin myötä. Jos moltto johtuu ruumiin patologisista prosesseista ja reaktioista, linnun runko menettää luonnollisen lämpöeristyksensä. Papukaija alkaa jäätyä, sen ruumiinlämpö laskee. Lemmikkisi tarvitsee hyvää ruokaa ja lämpöä. Mistä tahansa syystä lintu muuttaa höyhenensä, tänä aikana se tarvitsee erityisen huolellista hoitoa.
