Erakkuravut luokitellaan pääjalkaisten äyriäisiksi. Yksilön keskikoko on 9-10 cm, suurimpien edustajien pituus on 17 cm. Tällaisia rapuja tunnetaan yli 450 lajia.
Ulkoiset ominaisuudet
Erirapujen runko on pääosin pehmeää, niillä ei ole vahvaa kuorta, joten useimmat lajit suojaavat vatsaansa tyhjillä nilviäisten kuorilla. He metsästävät heidän kanssaan ja piiloutuvat myös niihin vaaran sattuessa. Kolme raajoparia, mukaan lukien kynnet, ulkonevat yleensä kuoresta. Rapu metsästää vasemmalla kynnellä, ja oikea suojaa kuoren sisäänkäyntiä. Evoluutioprosessissa erakot ovat lyhentäneet suuresti tassuparia. Heidän kanssaan he pitävät kuorta nyt liikkuessaan.
Elinympäristö
Erakkarapuja löytyy Itämeren, Pohjoisen ja Välimeren vesiltä, Karibian saarten edustalta, Euroopan rannikoilta. Yleensä he valitsevat matalan veden ja vain jotkut lajit suosivat 70-80 metrin syvyyttä.
Ruoka
Erakkiraput ovat saalistajia. He syövät nilviäisiä, matoja ja muita äyriäisiä. Lisäksi he ovat puhdistajia. Syömällä rappeutuvien eläinten jäännökset lähellä rannikkoa raput auttavat siten ylläpitämään elinympäristönsä puhtautta.
Erakkarapujen kuori
Turvakotina erakoraput valitsevat noin 25 nilviäisen lajin kuoret. Ilman heitä he ovat hyvin haavoittuvia ja niistä tulee helposti saalistajia. Tärkein valintakriteeri on sisäisen tilavuuden suhde kuoren painoon.
Koska erakkarapu kasvaa jatkuvasti, se etsii säännöllisesti uutta kuorta. Yleensä heti moltin jälkeen hän alkaa etsiä tilavampaa taloa. Jos siinä on monia kuoria, korvaamisprosessi tapahtuu nopeasti ja ilman ongelmia. Mutta jos kuoria ei ole, niin taskurapu tarkastelee tarkasti muita samanlaisia rapuja. Jos hän löytää jonkun, jonka pesuallas on selvästi kooltaan, niin hän tarjoaa erityisillä hanoilla veljelleen vaihdon. Naapuri ryömi sopimuksesta tiskialtaasta. Jos jokin ei kuitenkaan sovi hänelle, niin taskurapu estää sisäänkäynnin kynsillä. Hyvin usein rapujen välillä käydään todellisia taisteluita viihtyisän asuintilan saavuttamiseksi.
Erakkarapujen ja anemonien symbioosi
Erakkoraput asettuvat hyvin usein anemonien kuoreen, jotka suojaavat niitä vihollisilta. Vuokot puolestaan liikkuvat hyvin nopeasti heidän kanssaan etsimään saalista. Vuokkoilla on myrkyllisiä lonkeroita, joilla ne halvaavat uhrin. Jotkut raput mieluummin asettuvat anemonit suoraan kynsiin, joilla ne estävät kuoren sisäänkäynnin vaaran sattuessa. Jos kuori on vaihdettava, erakkarapu siirtää naapurin varovasti kynsillään uuteen kotiinsa. Erittäin raput, jotka eivät ole löytäneet kuorta itselleen, asettavat anemonit hyvin usein ruumiilleen.
