Maailman vaarallisin maa ei ole missään nimessä myrkyllisin, vaikka puremansa myrkky riittää tappamaan sata aikuista tai 250 000 hiirtä. Taipalaiset, jotka asuvat Koillis-Australiassa, tunnetaan tänään planeetan vaarallisimmista käärmeistä.
Taipan-suvusta on nyt kolme tyyppiä: tavallinen (tai rannikko) taipan, hurja käärme ja sisämaan taipan. Yleinen taipan on vaarallisin ja aggressiivisin käärme, toisin kuin vähemmän julma, mutta myrkyllisempi. Aikuisen taipanin pituus on 3-3,5 m ja hampaiden pituus on 1 cm. Taipanien myrkkyllä on samanaikaisesti lamauttava ja koagulatiivinen (eli estää veren hyytymistä) vaikutus. Huolimatta siitä, että näiden olentojen myrkyn vastalääke on jo keksitty, taipanin purema henkilö on tuomittu: vaikka hän selviää, hän pysyy vammautuneena, koska myrkky vaikuttaa muutamassa sekunnissa. Onneksi tämän kauhean käärmeen kohtaaminen ei ole niin helppoa, koska se elää harvaanasutuilla alueilla, kaukana sivilisaatiosta. Taipaanit ovat vaarallisimpia parittelun ja ihomuutosten aikana. Aistien vaaran nämä käärmeet käpristyvät ja alkavat värisemään hännän kärjellä. Tämän käärmeen tutkimuksen historia on traaginen. Koska heitä oli lähes mahdotonta saada kiinni (ja samalla välttää purema), 1800-luvun jälkipuoliskolle asti ihmisillä ei ollut luotettavaa tietoa ja heidän oli luotettava paikallisten ihmisten tarinoihin asukkaita, täynnä taikauskoja ja legendoja. Taipanin ensimmäinen tieteellinen kuvaus kirjoitettiin vasta vuonna 1867. Sen jälkeen 56 vuoden ajan ei opittu mitään uutta. Samaan aikaan vähintään 80 ihmistä kuoli tämän käärmeen puremiin vuodessa, ja vastalääke oli tarpeen luoda. 27. kesäkuuta 1950 nuori Sydneyn amatööri sieppari Kevin Budden lähti etsimään Taipania. Heitä kruunasi menestys, mutta käärme kuitenkin puri valitettavaa vasemmassa kädessä. Budden onnistui kuljettamaan käärme kuljettajansa Jimin läpi Melbournen laboratorion (Commonwealth Serum Laboratories) henkilökunnalle ennen kuolemaansa päihtymään. Tällä hetkellä vakuutusyhtiöt kieltäytyvät tarjoamasta palvelujaan taipanin sieppaajille, mutta harrastajia on aina, koska heidän työnsä on erittäin palkattua.
