Tiikeri on kissanperheeseen kuuluva nisäkäs ja Panthera-suvun pääjäsen. Muinaiskreikan kielestä sana "tiikeri" käännetään nimellä "terävä, nopea". Kokoluokaltaan tämä kaunis saalistaja on toiseksi vain ruskean ja jääkarhun jälkeen.
Ikä
Eläintutkimusten ja fossiilisten jäänteiden analyysin tulokset osoittivat, että tiikerit eläinlajina aloittivat toimintansa Itä-Aasiassa. Tällaisten tutkimusten tekeminen on melko vaikeaa, koska muinaisten eläinten jäännösten löytöjä oli vähän, eikä niiden epätyydyttävä kunto mahdollistanut luotettavan alkuperän määrittämistä. Javan saarelta ja Pohjois-Kiinasta löydetyistä jäännöksistä osoitettiin, että jo kaksi miljoonaa vuotta sitten nämä valtavat kissat metsästivät saalista Itä-Aasian metsissä sekä Palawanin ja Borneon saarilla.
Tiikerin ulkonäkö
Luonnossa tiikeri on suurin villikissa, jolla on voimakas ja lihaksikas runko. Tiikerin rungon takaosa on paljon vähemmän kehittynyt kuin etuosa. Olkapäässä tiikeri on paljon korkeampi kuin selkäranka. Kuten kotikissakin, sillä on viisi varpaita, joiden etutassuilla on valtavat sisäänvedettävät kynnet, ja vain neljä takajaloillaan. Rungon paino ja koko vaihtelevat alalajin mukaan ja saavuttavat enimmäisarvot bengalin ja amurin edustajilla. Urostiikerit voivat painaa 275 kg ja joskus kaikki 320 kg. Heidän ruumiinsa pituus on 2, 6 m, ja säkäkorkeus on yli metri. Naaras tiikerit ovat aina hieman pienempiä ja kevyempiä kuin miehet.
Bengalin tiikeri
Intiassa, Indus- ja Ganges-jokien suistossa, on Bengalin tiikeri - kaunis ja harvinainen tiikerin alalaji. Vaikka näiden eläinten populaatio on hyvin pieni, sitä pidetään nykyään suurimpana verrattuna Kaukoidän, Etelä-Kiinan, Malaijan, Indo-Kiinan ja Sumatranin lajeihin. Nyt Bengalin tiikereitä on noin 2500 yksilöä, joista 1706 sijaitsee Intiassa. Intian kannalta Bengalin tiikeri on kansallinen ylpeys ja on valtion suojeluksessa.
Intiassa asuvat bengalin tiikerit ovat erittäin kauniita ja siro eläimiä. Tarkastellessasi tarkasti huomaat, että heidän nahkansa väri voi vaihdella vaaleankeltaisesta oranssiin kauniilla mustilla tai ruskeilla raidoilla. Tässä tapauksessa hännän koko pituus on aina vain valkoinen ja mustat renkaat. Mutta ehdottomasti valkoisia yksilöitä pidetään harvinaisimpina ja kauneimpina.
Tiikeri on öinen eläin, joka elää aktiivista elämää pimeässä ja lepää turvakodissa päivällä. Vain tiikeripennut kiipeävät yleensä puihin, ja aikuiset eläimet haluavat liikkua alueellaan mieluummin suurina harppauksina. Kaikki Bengalin tiikerit uivat hyvin ja rakastavat uida vesistöissä, varsinkin kun sää on kuuma ja tukkoinen. Kiipeilemällä korkealle vuorille nämä eläimet sietävät pakkasta ja kylmää tuulta hyvin. Aikuiset antavat harvoin äänen - houkuttelevat vain naaraspuolista tai karisevat kohdussa saalistaessa, mikä voi olla suurin osa keskikokoisista eläimistä.
