Ilman erityistä tarvetta henkilö ei halua kohdata monia vaarallisia eläimiä. Nämä ovat käärmeitä. Erityisen ulkonäönsä lisäksi monilla heistä on kyky tappaa myrkyllä.
Mitkä käärmeet ovat todella pelättämisen arvoisia?
Tutkijoiden mukaan maailmassa on noin 2400 käärmelajia. Noin 8% näistä on myrkyllisiä. Joidenkin myrkky kykenee tappamaan ihmisen sekunnin murto-osassa, toisten vaarallinen tuote toimii yksinomaan paralyyttisenä aineena, toisissa se ei kykene aiheuttamaan haittaa henkilölle.
Jotkut ihmiset spekuloivat, että käärmeillä on erityinen pistely, tai he pistävät myrkkyä haarukkaalla kielellä. Tämä mielipide on kuitenkin väärä. Pohjimmiltaan käärmeen myrkky voi päästä verenkiertoon vain puremalla.
Ainoa vaara on käärmeen hampaat: terävät hampaat, monissa tapauksissa taivutetut taaksepäin. Tämän rakenteen ansiosta eläin voi immobilisoida ruokaa ja niellä sen kokonaisena. Nykyään maailmassa tunnetaan vain kaksi myrkyllisten käärmeiden perhettä: kobrat ja viperat. Kaikilla heidän edustajillaan on kyky tuottaa vaarallisia aineita. Myrkyllisiä käärmeitä löytyy myös coluber-perheestä.
Kuinka myrkkyä erittyy ja vaarallinen purema tapahtuu
Kaikilla myrkyllisillä käärmeillä on rauhasia suussa. Ne kulkevat ylemmää leukaa pitkin ja yhdistyvät kahteen symmetrisesti sijoitettuun hampaan. Ontot putket kulkevat niiden läpi (joissakin edustajissa urat sammuvat). Leualihas sijaitsee myrkyllisessä rauhasessa. Mekaanisella vaikutuksella (puremalla) se painaa rauhasia, mikä myrkkyä tuottaa. Se täyttää hampaat, joiden urat avautuvat ja vapauttavat myrkkyn suoraan puremaan.
Kaikki kobrat eivät kuitenkaan tarvitse suoraa yhteyttä saaliinsa. Perheen joukossa on ainutlaatuisia "sylkeä" edustajia. Tässä tapauksessa myrkky vuotaa hampaiden etuosassa olevista reikistä. Se vaikuttaa vain limakalvojen kanssa. Sylkevät kobrat pyrkivät kohdistamaan uhrinsa silmiin sokaisemaan heitä.
Tutkijat huomauttavat, että rästäsperheen edustajat eroavat monimutkaisemmasta hampaiden rakenteesta. Heidän hampaat ovat pitempiä, teräviä, kaarevia selkä. Kun suu on suljettu, hampaat näyttävät taittuvan. Metsästyksen huipussa he kääntyvät 90 astetta olettaen taistelupaikan.
On huomattava, että kobrat ja räpäiset purevat eri tavoin. Ensimmäinen tarve suorittaa nopeasti puremat, jotta uhri saadaan liikkumaan kunnolla. Vipereillä ei ole varaa puristaa leuansa hampaiden pituuden (joskus jopa 4 cm) ja haurauden vuoksi. Siksi käärme toimii aktiivisesti vain sen yläosalla ja iski sitä nopeasti uhriin. Hampaat rikkoutuvat usein. Jotta kyykäärme ei jää nälkäiseksi ja suojaamattomaksi, samaan aikaan kuin aktiiviset, sillä on kasvavia korvahampaita.
